1914 – 1918 Der Hintergrund – die Streitkräfte

DIE STREITKRÄFTE

Kriege werden von Politikern ausgelöst und von Soldaten geführt. Der Erste Weltkrieg wird richtigerweise als die erste „Materialschlacht“ bezeichnet. Es soll in der Folge aufgezeigt werden, wie diese Streitkräfte organisiert und geführt wurden und über welche Truppenstärken diese Armeen verfügten. Selbstredend können Ziffern nur eine annähernde Grösse angeben, auch sind die Zeitpunkte der jewiligen Bestandesangabe je nach Nation unterschiedlich.

Die Reihenfolge richtet sich nach Angehörigkeit zu den Machtblöcken nach Kriegseintritt, beginnend mit der Entente, gefolgt von den Mittelmächten.

Der Aufbauf folgt einer einheitlichenn Systematik: Zunächst das Grundsätzliche, gefolgt vom Landheer, dann von der Marine und abschliessend den  Luftstreitkräfte, immer vorausgesetzt, dass die Streitkraft über diese Grundkomponenten verfügte. Den, in aller Kürze gehaltenen Biographien der massgebendsten Feldherren folgt abschliessend,  der Verweis auf wenige, ausgewählte Dichter und bildende Künstler(innen), welche die Erinnerungen an die Kriegsjahre als Zeitzeugen in ihrer künstlerischen Arbeit verarbeitet haben und die Wahrnehmung der Zeit des Ersten Weltkriegs bis heute prägen.

Die Organisation der Schweizer Armee während des Ersten Weltkriegs wird auf einer eigenen Seite dargestellt. Sie finden diese hier.

Von der strategische Absicht zur gefechtstechnischen Umsetzung

In nachfolgenden Ausführungen bewegen wir uns immer wieder vertikal entlang unterschiedlicher Führungsebenen mit unterschiedlichen Aufgaben. Der Begriff der Strategie wir heute so oft bemüht wie falsch verwendet. Politiker nutzen den Begriff zu oft, um dadurch die Wichtigkeit ihrer (rasch wechselnden) Auffassung zu unterstreichen. Fussballer spielen gelegentlich epochale Fehlpässe, was zwar dem Unterhaltungswert der Direktübertragung durchaus zuträglich ist, den Begriff aber in gleicher Weise missbraucht, wie wenn der Soldat eine strategische Entscheidung herbeiführen oder gar erzielen könnte.

Um Ordnung in den Begriffswirrwar zu bringen:

Es gibt eine, politisch festgelegte Strategie eines Nationalstaats oder einer Vereinigung von Nationalstaaten (bspw. der EU oder der USA). Diese folgt einer innen- und aussenpolitisch erhofft machbaren und langfristigen Agenda. Daraus folgen Aufgaben an Ministerien, also Vorgaben, wie  bspw. die ein aussen- , verteidigungs-, finanz-  oder wirtschaftspolitisch verantwortliches Regierungsmitglied vorzugehen hat, um diese(s) Ziel(e) zu erreichen. Entlang der Führungsebenen bezeichnet man dies gemeinhin als Strategie, wobei im englischen Sprachraum der Begriff der „Grand Strategie„ deren Stellenwert klarer definiert.

DIE KLASSISCHE GLIEDERUNG VON STREITKRÄFTEN

Die hierarchisch geprägte Organisation von Streitkräften lässt sich – abgesehen von nationalen Besonderheiten – grundsätzlich identisch darstellen und soll daher zu Beginn dieser Seite, gewissermassen als Überbau nachfolgender Ausführungen zu den einzelnen Streitkräften aufgezeigt werden.

Dem Oberbefehlshaber, in der Regel der Monarch oder Präsident eines Staats unterstand ein „Grosser Generalstab“, der mit der Ausbildung und Führung der Streitkräfte beauftragt war. Diese Streitkräfte setzten sich aus einer Marine (Seestreitkräfte) und  einem Heer (Landstreitkräfte) zusammen.

Die Heerestruppen wurden in Armeen (franz. Armée, engl. Army) aufgeteilt und entweder nummerisch oder nach deren Einsatzraum bezeichnet. (bspw. III. Armee oder Armée du Rhin). Gelegentlich wurden mehrere Armeen zu Armeegruppen (franz. Groupe d’armées; engl. army group)  zusammengeführt, wenn diese im Verbund unter einem einheitlichen Oberbefehlshaber eingesetzt wurden.

Allgemeingültige Ordre de Bataille einer Streitkraft zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Auf die Darstellung der Seestreitkräfte wurde bewusst verzichtet, da sich deren Struktur doch sehr stark von jener der Landstreitkräfte unterscheidet. Nationale Unterschiede bei den Landstreitkräften lagen insbesondere bei der Anzahl verfügbarer Armeen (zweite Führungsebene) und darauf basierenden Zahl an Korps (dritte Führungsebene). Die Organisation ab Stufe Division (dritte Führungsebene) ist aber bei allen beteiligten Streitkräften sehr identisch. Die Gliederung der Regimenter und Bataillone wurde jeweils nur in einer Linie dargestellt und gilt selbstredend auch für die übrigen, nicht verfeinert dargestellten Formationen gleicher Grösse. Grafik: Accola