1914 – 1918 Der Hintergrund – das 19. Jahrhundert

Aus drei wird eins: England, Schottland und Irland schliessen zusammen.

Unter dem britischen König Georg III. tritt durch den Act of Union (dt. Vereinigungsgesetz) das Königreich Irland dem Britischen Königreich bei welches fortan als United Kingdom bezeichnet wurde. Irland sollte bis 1919 treu an der Seite Londons stehen, löste sich dann aber nach einem blutigen Bürgerkrieg kontinuierlich vom britischen Mutterhaus und wurden als Republik 1921 selbständig. Nordirland ist bis heute Teil Grossbritanniens.Der „Union Jack“ (Flagge des Vereinigten Königsreichs) wurde 1801 entsprechend ergänzt: Zum Georgskreuz (England, links) und Andreaskreuz (Schottland, mitte) kam das St. Patrickskreuz (Irland) hinzu.

Literatur: Alan J. Ward: The Irish Constitutional Tradition: Responsible Government and Modern Ireland 1782–1992. Irish Academic Press, 1994

Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington, Gemälde von Sir Thomas Lawrence um 1815; Apsley House, London; Digital: Wikipedia

Unter Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington führt die für die Koalitionsparteien siegreiche Schlacht bei Waterloo zur endgültigen Niederschlagung Napoleons I. und zur massiven Machtreduktion Frankreichs für das kommende Jahrhundert. Das Vereinigte Königreich sollte dannach die absolute Seehoheit erreichen und profitierte auf Grund der nach dem Wiener Kongress wieder aufkeimenden Auseinandersetzungen auf dem europäischen Kontinent von einer grossen, wirtschaftlichen Entwicklungsmöglichkeit in Übersee.

Biographie zu Wellington: John Keegan: Die Maske des Feldherrn. Quadriga, Berlin 2000

Die Duchess of Kent mit ihrer Tochter Victoria, Gemälde von Henry Bone, 1824/25

In Kensigton Palace wird am 24. Mai Princess Alexandrina Victoria of Kent geboren. 1837 sollte sie den britischen Thron besteigen und als Queen Victoria die nächsten 64 Jahre die Regentschaft über das Impire innehaben. Ab 1878 trug sie zudem den Titel einer „Empress of India“ (Kaiserin von Indien). In dem nach ihr benannten Viktorianischen Zeitalter erlebte das britische Kolonialreich seinen politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Höhepunkt. Ihre aussergewöhnlich lange Regierungszeit (die zweitlängste eines britischen Monarchen nach Elisabeth II.) war durch die Entwicklung Großbritanniens zu einer konstitutionellen Parteiendemokratie und den damit verbundenen Machtverlust der Monarchie geprägt. Die Revolution von 1848/49 überstand das Land weitgehend unbeschadet. Als Großmutter Europas bemühte sich Victoria um Frieden zwischen den Ländern, deren Herrscher alle mehr oder weniger von ihr abstammten. 1901 sollte ihr ältester Sohn Eduard VII. als erster Herrscher aus dem Haus Sachsen-Coburg und Gotha (seit 1917 in Großbritannien Haus Windsor genannt) den britischen Thron besteigen.

Biographie: Julia Baird: Queen Victoria. Das kühne Leben einer außergewöhnlichen Frau. wbg Theiss, Darmstadt 2018

George im Alter von fünf Jahren, Fotographie aus dem Jahr 1870, veröffentlicht 1911.

Im Juni wird Victorias ältester Enkel aus männlicher Line geboren. George V. sollte während der Weltkriegsjahre die Geschicke der Vereinigten Königreichs leiten, nachdem er den Thron 1910 als Nachfolger seines Vaters Eduard in Erbfolge übernahm. Zu seinen verwandten Monarchen in Berlin und St. Petersburg unterhielt er einen persönlich sehr nahen und freundlichen Kontakt, was aber einer friedlichen Lösung von machtpolitisch gesteuerten Herausforderungen nicht zu Gute kam.

Biographie: David Cannadine: George V – The unexpected King, London 2014, Penguin Random House UK

Gebiete, die zur einen oder anderen Zeit Teil des britischen Weltreiches waren. Das Vereinigte Königreich und die Britischen Überseegebiete sind rot unterstrichen.

Koloniale Expansion des Vereinigten Königreichs

Nebst den bereits unter britischem Einfluss stehenden Kolonien im Pazifik, weitete London im Verlauf des späten 19. Jahrhunderts insbesondere auf dem afrikanischen Kontinent und in geringerem Ausmass in China aus. Zum Empire stiessen: 1882: Aegypten; 1884: Südöst-Neuguina, Somaliland; 1885: Betschuanaland, Nigeria; 1886: Oberburma, Kenia; 1889: Rhodesien; 1890: Sansibar; 1891: Zentralafrikanisches Protektorat; 1894: Uganda; 1898; Waihawei (China); 1899: Sudan.

Literatur: Benedikt Stuchtey: Geschichte des Britischen Empire. Verlag C.H. Beck, München 2021

The Silent Highwayman – Cartoon aus Punch zum Großen Gestank, 1858. Der stille Wegelagerer: Der Tod reiht sich in die Themse ein und fordert das Leben der Opfer, die nicht für die Reinigung des Flusses bezahlt haben, während des Großen Stinkens.

Die Expansionspolitik Grossbritanniens hatte – wie kann es ander sein – ihre Kehrseiten. In England kam es Mitte des 19. Jahrhunderts durch Einwanderung und eine hohe Geburtenrate zu einem explosionsartigen Bevölkerungswachstum. In London führte dieses zu Umweltproblemen, wie dem Großen Gestank im Jahre 1858. Während um 1850 viele Iren aufgrund der Großen Hungersnot in Irland nach England flüchteten, kamen ab 1882 große Mengen Zuwanderer aus Osteuropa und Russland, die sich aufgrund der in ihrer Heimat stattfindenden Judenpogrome in derselben Londoner Gegend ansiedelten, dem Londoner East End. Das Gebiet um den Hafen, vor allem das heutige London Borough of Tower Hamlets, war völlig überbevölkert. Arbeitsplätze und Wohnmöglichkeiten waren rar. Viele Frauen verdienten sich ihren Lebensunterhalt durch Gelegenheitsprostitution. Das Leben spielte sich auf der Straße, in Pubs und in Armenunterkünften ab. Armut, Alkohol und Diebstahl gehörten zum Alltag. Im Oktober 1888 vermutete der Metropolitan Police Service alleine in Whitechapel etwa 1.200 Prostituierte und 62 Bordelle. Eine Einladung für reale und literarische Figuren wie Jack the Ripper, Sherlock Holmes und Dr. Watson, hier ihren bleibenden Fingerabdruck zu hinterlassen. Umweltbelastungen und damit verbundene Epidemien wie der Ausbruch der Cholera waren die Folge einer rasanten Bevölkerungszunahme zu deren Bewirtschaftung auch das fortschrittliche, industrialisierte Königreich nicht ausreichend vorbereitet war. Sozialen Unruhen waren das Resultat und die Frauen begannen als sogenannte „Suffragetten“ (suffrage: engl./franz. Wahlrecht)  für ihre Rechte einzustehen und lauthals aufzubegehren.

Literatur zur Suffragettenbewegung:Antonia Meiners (Hrsg.): Die Suffragetten. Sie wollten wählen – und wurden ausgelacht, München, 2016.

Burische Frauen und Kinder in einem britischen Konzentrationslager während des Zweiten Burenkriegs.

In einer Reihe von Feldzügen, welche als Erster (1880/1881) und in ausgeprägterer Form (1899 -1902) als Zweiter Burenkrieg in die Geschichte einging, festigte das Vereinigte Königreich seinen Einfluss in Südafrika gegenüber den ursprünglich holländischen Kolonialisten. Wenn dieser Krieg strategisch auch keine bedeutende Auswirkung auf den imperialen Einfluss Grossbrittaniens hatte, so ist er doch aus militärhistorischer Sicht beachtenswert. Nach anfänglichen Erfolgen der Briten änderten die Buren deren Taktik und gingen zum Kleinkrieg in aufgelösten Lininen (später als Guerillakrieg bezeichnet) über und wandten ein Vorgehen an, welches später als „Taktik der verbrannten Erde“ in der Geschichte Aufnahme fanden. Als dritten, wenig rühmlichen Begriff etablierte sich dort der Begriff von Lagern von internierten Buren (Frauen und Kinder) durch die Briten, welche auch auf Grund der hohen Opferzahlen als erste Konzentrationslager (Abbildung eines „Boercamp“ oben) bezeichnet werden müssen.

Literatur: Martin Bossenbroek: Tod am Kap. Geschichte des Burenkriegs. C. H. Beck, München 2016

Peter I., Ölgemälde von Jean-Marc Nattier, 1717, Eremitage, Sankt Petersburg.

Pjotr Alexejewitsch Romanow (1672-1725) besteigt als Peter I., der Grosse den kaiserlichen Thron und gilt bis heute als einer der bedeutensten Herrscher Russlands. Seine Bestrebungen, das russische Reich in eine wirtschaftlich vielversprechende Zukunft zu führen, öffnete Grenzen für westeuropäische Berater, beschränkte den Einfluss der orthodoxen Kirche und fokussierte auf wissenschaftlichen Erkenntnissen zur Umsetzung einer Reform, die in Russlands konservativer Bevölkerung wenig Unterstützung fand. Seine anonymen West-Reisen, bspw. nach Amsterdam wo er sich von den führenden Handwerkern in den Bau von Schiffen unterweisen liess (Diplom als Segelmacher) oder aber nach London (Begegnung mit Oliver Newton) waren durchaus nachrichtendienstlichen Charakters. Sein Sohn Alexei Petrowitsch (1670-1718) vermochte der aufklärerischen Idee seines Vaters nicht zu folgen. Seine zweite Frau sollte als Katarina I. die Romanow-Line Peters an der Macht halten.

Literatur: Robert K. Massie: Peter der Große. Sein Leben und seine Zeit. Fischer, Frankfurt 1992. Empfehlenswerte Verfilmung: Peter der Grosse, vierteiliger Historienfilm mit Maximilian Schell in der Hauptrolle, USA, 1986.

Kaiserin Elisabeth I. von Russland, Gemälde von Charles André van Loo, 1760.

Jelisaweta Petrowna Romanowa (1709-1762), Tochter Peter des Grossen aus zweiter Ehe, regiert das russische Reich als Kaiserin Elisabeth I. bis zu ihrem Tod. In diese Zeit fällt auch die Phase des Siebenjährigen Krieges gegen Preussen, aus welchem sie als erfolgreiche Herrscherin hervorgeht. Sie verstirbt ohne Erbfolger, womit die ursprüngliche Linie der Romanows beendet wird. Die Tochter ihrer Schwester Anna (1708-1728) soll das Haus Romanow aber an der Macht halten und als

Literatur: Jewgenij Anissimow: Zarinnen–Frauen auf dem russischen Thron, Pereprawa Verlag, Wien 2008
Tamara Talbot Rice: Elisabeth von Russland. Die letzte Romanow auf dem Zarenthron. München 1970
Daria Olivier: Elisabeth von Russland. Die Tochter Peter des Großen. Wien 1963.

Katharina II. von Russland (1780er-Jahre), Gemälde von Johann Baptist von Lampi, Kunsthistorisches Museum Wien, Digital: Wikipedia.

Katharina II. war die Gattin von Kaiser Peter III, der als Sohn Elisabeths I. nach deren Tod den Kaiserthron bestieg. Durch einen gewagten Staatsstreich stürzte Katharina ihren Ehemann von diesem und sollte während 34 Jahren die Geschicke des Kaiserreichs lenken.

Sie ist die einzige Herrscherin, der in der Geschichtsschreibung der Beiname die Große verliehen wurde. Katharina II. war eine Repräsentantin des aufgeklärten Absolutismus.

Literatur: Jan Kusber: Katharina die Große – Legitimation durch Reform und Expansion., Stuttgart 2022

Kaiser Paul, Ölgemälde des russischen Malers Stepan Schtschukin.

Am Todestag Katharinas der Großen, dem 17. November 1796, erklärte sich der 42-jährige Paul zum Kaiser. Am 5. April 1797 erließ er, wohl aus Hass auf seine Mutter, die ihn zeitlebens gedemütigt hatte, ein Dekret, das nur noch männliche Nachkommen zur Thronfolge zuließ.

Literatur: Valentin Zubov: Zar Paul I. Mensch und Schicksal. K. F. Koehler, Stuttgart 1963

Kaiser Nikolaus I. Pawlowitsch, Franz Krüger, Öl auf Leinwand, 1852, Eremitage Sankt Petersburg; Digital: Wikipedia.

Als Alexander I. am 1. Dezember 1825 starb, hinterließ er keine Söhne, so dass sich sein Bruder Nikolaus völlig unerwartet selbst mit der Regierungsübernahme konfrontiert sah. Der zweitälteste Bruder Konstantin, der im Ausland weilte, wurde zwar als designierter Thronfolger am 9. Dezember 1825 in Petersburg offiziell zum Kaiser ausgerufen, hatte aber bereits 1822/23 auf die Thronfolge verzichtet, was nur einem kleinen Kreis von Eingeweihten bekannt war. Am 24. Dezember 1825 übernahm Nikolaus I. formell die Regierung und wurde am 3. September 1826 in Moskau zum Kaiser gekrönt.

Literatur: Hans-Joachim Torke (Hrsg.): Die russischen Zaren 1547–1917. C. H. Beck, München 1999

Der Schauplatz des Krimkriegs am Schwarzen Meer

Der Krimkrieg (auch Orientkrieg oder 9. Türkisch-Russischer Krieg) war ein von 1853 bis 1856 dauernder militärischer Konflikt zwischen Russland einerseits und dem Osmanischen Reich sowie dessen Verbündeten Frankreich, Großbritannien und seit 1855 auch Sardinien-Piemont andererseits. Er begann als neunter Russisch-Türkischer Krieg, in den die westeuropäischen Mächte eingriffen, um eine Gebietserweiterung Russlands auf Kosten des geschwächten Osmanischen Reichs zu verhindern. Russland unterlag den Alliierten, worauf im Dritten Pariser Frieden unter anderem festgehalten wurde, dass in der Region des Schwarzen Meeres eine militärisch neutralen Zone errichtet werden solle. Russland durfte dort fortan keine Kriegsflotte und keine Festungen mehr unterhalten.

In den beiden Kriegen nur zwischen Russland und dem Osmanischen Reich, 1828–1829 und 1877–1878, eroberten die Russen Edirne und marschierten direkt bis kurz vor Konstantinopel. Erneut bestand 1878 die Perspektive einer russischen Eroberung der Meerengen, Russland hatte bereits praktisch den gesamten europäischen Teil des Osmanischen Reiches erobert. Die Briten entsandten ihre Flotte an den Bosporus und drohten Russland mit einem weiteren Krieg mit ihnen. Geschwächt durch den Kriegsverlauf konnte sich Russland keinen Fortsetzungskrieg gegen Großbritannien erlauben und stoppte seine Offensive in San Stefano (heute Yeşilköy, einem westlichen Vorort Istanbuls am Marmarameer). Der Frieden von San Stefano beendete den zehnten und letzten der Russisch-Türkischen Kriege.

Orlando Figes: The Crimean War. A History. New York 2011,deutsche Übersetzung: Krimkrieg. Der letzte Kreuzzug. Berlin-Verlag, Berlin 2011

Alexander II. von Russland, Aufnahme von 1878 oder 1881.

Als Alexander II. nach dem Tod seines Vaters am 18. Februar die Regierungsgeschäfte übernahm, war er zwar mit knapp 37 Jahren ein gereifter, gut ausgebildeter und auch politisch versierter Mann. Allerdings musste er das Reich in einer schweren Krise übernehmen: Im Krimkrieg, den Alexander zunächst fortsetzte, zeichnete sich die Niederlage Russlands schon im Frühjahr 1855 deutlich ab und wurde mit dem Fall Sewastopols unabwendbar. Der Kaiser besuchte im November selbst Odessa und die Krim und gelangte dabei endgültig zu der Erkenntnis, dass der Krieg verloren sei.

Wegen der so genannten „Großen Reformen“, vor allem wegen der Abschaffung der Leibeigenschaft während seiner Regierungszeit verliehen schon die Zeitgenossen Alexander II. den Beinamen „Zar-Befreier“ (russisch Oswoboditel).

Im März 1888 wurde er anlässlich eines Attentats tödlich verletzt.

Literatur: Heinz-Dietrich Löwe: Alexander II. 1815–1881. In: Hans-Joachim Torke (Hrsg.): Die Russischen Zaren 1547–1917. C.H. Beck, München 1995

Joseph Beaume: Einweihung eines Denkmals zur Erinnerung an Ludwig XVI. durch Karl X. auf der Place de la Concorde am 3. Mai 1826 (Ölgemälde, 1827, Schloss Versailles)

In der Geschichte Frankreichs bezeichnet Restauration die Epoche der Wiederherstellung der Bourbonenmonarchie zwischen dem Ende des Ersten Französischen Kaiserreichs und der Julirevolution von 1830.

Unterbrochen wurde die Restaurationsepoche durch die Rückkehr Napoleon Bonapartes aus der Verbannung und die folgende Episode der Hundert Tage. Deshalb spricht man auch von der „Ersten Restauration“ (frz. Première Restauration) von April 1814 bis März 1815 und der „Zweiten Restauration“ (frz. Seconde Restauration) von der endgültigen Abdankung Napoleons im Juni 1815 bis zum Ausbruch der Revolution im Juli 1830.

Literatur: Emmanuel de Waresquiel und Benoît Yvert: Histoire de la Restauration, 1814–1830: naissance de la France moderne, Paris 1996, (das französische Standardwerk zur Geschichte der Restauration in Frankreich; Neuauflage aus dem Jahr 2002.

Joseph Beaume: Napoleon verlässt Elba, Gemälde 1836, Chateau Versailles; Digital: Wikipedia.

Als Herrschaft der Hundert Tage (französisch Cent-Jours) bezeichnet man den Zeitraum von der erneuten Machtübernahme in Frankreich durch Napoleon Bonaparte nach dessen Rückkehr von seiner Verbannungsinsel Elba am 1. März bis zum endgültigen Verlust seiner Macht in Folge der Schlacht bei Waterloo am 22. Juni 1815. Die Bezeichnung Hundert Tage hat sich eingebürgert, obgleich der Zeitraum tatsächlich etwas länger war (110 Tage lagen zwischen der Evakuierung Ludwigs XVIII. bis zu seiner Wiedereinsetzung)

Literatur: Günter Müchler: Napoleons Hundert Tage. Eine Geschichte von Versuchung und Verrat. Theiss, Darmstadt 2014

Eugène Delacroix: Die Freiheit führt das Volk (1830). Reproduktion eines Gemäldes im Stil der Romantik; Dargestellt ist ein Kriegsschauplatz während der französischen Julirevolution (am 28. Juli 1830), im Zentrum die Göttin der Freiheit mit der französischen Tricolore in der erhobenen rechten Hand, welche das Bürgertum (Volk) durch die Schlacht führt.

Die Julirevolution von 1830, Les Trois Glorieuses („Drei Glorreiche [Tage]“), hatte den endgültigen Sturz der Bourbonen in Frankreich und die erneute Machtergreifung des Bürgertums in einem liberalen Königreich zur Folge. Ursache der Revolution war die reaktionäre Politik König Karls X. Er beabsichtigte, die Vorherrschaft des Adels wiederherzustellen (siehe Restauration). Als der König versuchte, das Parlament aufzulösen, erhoben sich im Juli 1830 in Paris Handwerker, Arbeiter und Studenten und zwangen ihn zur Abdankung und Flucht nach England. Da sich die Revolution an den drei Tagen vom 27. bis 29. Juli 1830 abspielte, werden diese im französischen Sprachraum auch als „Die Drei Glorreichen“ (Les Trois Glorieuses) bezeichnet.

Diese Revolution wirkte sich auch auf den Rest Europas aus. Nicht nur, dass die liberale Bewegung überall Auftrieb erhielt, es gab auch in mehreren Staaten Unruhen und neue Verfassungen.

In der Schweiz kam es unter dem Eindruck der Julirevolution zu einer als Regeneration bezeichneten Erneuerung der liberalen Bewegung. In elf Kantonen wurden unter Druck des Bürgertums liberale Verfassungen eingeführt. Zu Gewalt kam es nur vereinzelt, vor allem in den Kantonen Neuenburg und Basel. Eine liberale Revision des Bundesvertrages scheiterte jedoch 1833 am Widerstand der konservativen Mehrheit der Kantone. Durch die Asylpolitik der liberalen Kantone wurde die Schweiz zum Zufluchtsort von politisch Verfolgten aus ganz Europa, so beispielsweise von Charles Louis Napoléon (Napoleon III.) und Giuseppe Mazzini. Die 1830 entstandenen Spannungen zwischen liberalen und konservativen Kantonen führten zum Sonderbundskrieg von 1847. Die liberalen Erfolge und Experimente in einigen Kantonen machten die Schweiz und besonders Zürich nach 1830 zu einem wichtigen Vorbild für die liberale Bewegung in ganz Europa.

Literatur: Kurt Holzapfel: Julirevolution 1830 in Frankreich: französische Klassenkämpfe und die Krise der Heiligen Allianz (1830–1832). Dietz, Berlin 1990

Alphonse de Lamartine (Bildmitte, mit erhobenem Arm) verwehrt am 25. Februar 1848 Sozialrevolutionären mit der roten Fahne das Eindringen ins Hôtel de Ville in Paris (Ölgemälde von Henri Felix Emmanuel Philippoteaux)

Die bürgerlich-demokratische Februarrevolution von 1848 in Frankreich beendete am 24. Februar 1848 die Herrschaft des ursprünglich eher liberalen „Bürgerkönigs“ Louis-Philippe von Orléans und führte zur Ausrufung der Zweiten Französischen Republik. An deren Spitze wurde im weiteren Verlauf der Revolution, nach dem niedergeschlagenen sozialrevolutionären Juniaufstand, der Neffe des ehemaligen Kaisers Napoleon Bonaparte, Louis Napoléon Bonaparte, am 10. Dezember 1848 zum Staatspräsidenten gewählt.

Literatur: Heinz Rieder: Die Völker läuten Sturm. Die europäische Revolution 1848/49. Verlag Katz, Gernsbach 1997

Napoleon III., Gemälde von Alexandre Cabanel, um 1865. Es war das Lieblingsporträt Kaiserin Eugénies, weil es seine Person am getreusten darstellte.

Napoleon III. (* 20. April 1808 in Paris; † 9. Januar 1873 in Chislehurst bei London) war unter seinem Geburtsnamen Charles-Louis-Napoléon Bonaparte während der Zweiten Republik von 1848 bis 1852 französischer Staatspräsident und von 1852 bis 1870 als Napoleon III. Kaiser der Franzosen. Mit dem Staatsstreich vom 2. Dezember 1851 hatte der aus einer Volkswahl hervorgegangene Präsident eine Diktatur errichtet. Ein Jahr darauf (1852) proklamierte er sich zum Kaiser und sein Land zum Zweiten Kaiserreich. Das Parlament wurde weitgehend entmachtet und erhielt erst ganz am Ende seiner Herrschaft wieder etwas mehr Kompetenzen.

Bedingt durch den plebiszitären Charakter seiner Herrschaft war der Kaiser praktisch gezwungen, immer neue Erfolge vorzuweisen, um sich die Gunst der Massen zu erhalten. Dies führte zu einer relativ expansiven Außenpolitik, die auch das Ziel der territorialen Vergrößerung Frankreichs auf Kosten seiner Nachbarstaaten verfolgte.

Literatur: Johannes Willms: Napoleon III. Frankreichs letzter Kaiser. C.H. Beck, München 2008
Franz Herre: Napoleon III. Glanz und Elend des zweiten Kaiserreiches. Bertelsmann, München 1990

Kämpfe am 18. August 1870 auf dem Dorffriedhof von Saint-Privat bei Gravelotte nahe Metz. Gemälde von Alphonse de Neuville.
Der Friedhof von Saint-Privat, 1881, Öl auf Leinwand, Musée d´Orsay, Paris; Der in der Nähe von Metz wurde zum blutigen Schlachtfeld, auf dem 42000 Soldaten starben. Am 18. August 1870 kämpften dort die französischen Truppen, erkennbar an ihren roten Hosen, in den letzten Zügen gegen die preußische Armee.  Mit dem Bild verteidigt der Maler den republikanischen Patriotismus und stärkt das französische Revanchestreben. Das Gemälde, das 1881 im Pariser Salon erstmals ausgestellt wurde, brachte dem Künstler den Offizierstitel der Ehrenlegion ein.

Der Deutsch-Französische Krieg von 1870 bis 1871 war eine militärische Auseinandersetzung zwischen Frankreich einerseits und dem Norddeutschen Bund unter der Führung Preußens. Auslöser des Krieges war der Streit zwischen Frankreich und Preußen um die spanische Thronkandidatur. Am 19. Juli 1870 erklärte Frankreich Preußen den Krieg. Entgegen der Erwartung des französischen Kaisers traten auch die vier süddeutschen Staaten in den Krieg ein. Währenddessen blieben die übrigen europäischen Mächte neutral.

Innerhalb weniger Wochen im Spätsommer 1870 besiegten die deutschen Verbündeten große Teile der französischen Armeen. Nach der Schlacht von Sedan in Nordfrankreich ging Kaiser Napoléon III. am 2. September 1870 in Gefangenschaft. Daraufhin bildete sich in Paris eine provisorische nationale Regierung, welche die Dritte Französische Republik ausrief, den Krieg fortführte und neue Armeen aufstellte. Aber auch die neue Regierung vermochte es nicht, das Blatt zu wenden. Nach dem Fall von Paris fand sich die französische Regierung im Februar 1871 zum Vorfrieden von Versailles bereit. Offiziell endete der Krieg am 10. Mai 1871 mit dem Frieden von Frankfurt.

Literatur: Michael Epkenhans: Der Deutsch-Französische Krieg 1870/1871 (= Kriege der Moderne). Reclam Philipp Jun., Stuttgart 2020
Jochen Oppermann: Der Deutsch-Französische Krieg. 1870/71. marixverlag, Wiesbaden 2020

Wilhelm Camphausen: Napoleon III. und Bismarck nach der Schlacht bei Sedan (1878)

Die Schlacht von Sedan fand am 1. und 2. September 1870 im Deutsch-Französischen Krieg in Sedan, einer Stadt im Département Ardennes statt. Die Stadt liegt in der Nähe der belgischen Grenze am Ufer der Maas. Der deutsche Sieg war vorentscheidend für den Ausgang des Krieges. Auf französischer Seite hatte die Kapitulation der französischen Truppen und die Gefangennahme des Kaisers Napoléon III. die Ausrufung der Dritten Republik zur Folge.

Literatur: Gerd Fesser: Sedan 1870. Ein unheilvoller Sieg. Paderborn 2019
Dennis E. Showalter: Das Gesicht des modernen Krieges. Sedan, 1. und 2. September 1870. In: Stig Förster, Dierk Walter, Markus Pöhlmann (Hrsg.): Schlachten der Weltgeschichte. Von Salamis bis Sinai. 2. Auflage. München 2004

Adolphe Thiers in den 1870er Jahren.

Als Dritte Französische Republik (französisch Troisième République française) bezeichnet man den französischen Staat zwischen 1870 und 1940. Der offizielle Staatsname war République française.

Die Verfassung schuf eine Legislative mit Zwei-Kammer-Parlament (Abgeordnetenkammer und Senat), das gemeinsam als Nationalversammlung einen Präsidenten mit starker Stellung gegenüber der Regierung auf sieben Jahre wählte. Die Stellung des Präsidenten war nicht ganz so stark wie später in der gaullistischen Konzeption für die Fünfte Republik. Der Ministerpräsident war abhängig von der Mehrheit in der Abgeordnetenkammer; die Kabinette wechselten recht häufig. Erster Präsident der Troisième République française sollte der Historiker Adolphe Louis Thiers (Bild) werden. Bis zur Amtsübernahme durch Raymond Pointcaré (1913) sollten Thiers noch weitere sieben Staatspräsidenten folgen.

Literatur: Jens Ivo Engels: Kleine Geschichte der Dritten französischen Republik (1870–1940). Böhlau, Köln 2007

Straßenkämpfe am Alexanderplatz in Berlin im Jahr 1848 während der Deutschen Revolution.

Die Märzrevolution in Berlin war ein Teil der Revolutionen 1848/1849 in Europa und ein zentrales Ereignis der deutschen Freiheits- und Nationalbewegung. Nachdem oppositionelle Volksversammlungen in Berlin Freiheitsrechte von der preußischen Monarchie gefordert hatten, ging ab dem 13. März 1848 Militär gegen sie vor. Diese Auseinandersetzungen steigerten sich am 18. und 19. März zu Barrikadenkämpfen, die mehrere hundert Todesopfer forderten. König Friedrich Wilhelm IV. sah sich schließlich gezwungen, das Militär aus Berlin abzuziehen und den Demonstranten politische Zugeständnisse zu machen. Bis zum Sommer kam es zu einer vorübergehenden Liberalisierung: Eine liberale Märzregierung wurde ernannt, und eine frei gewählte Nationalversammlung begann mit der Ausarbeitung einer Verfassung für Preußen. Die Uneinigkeit der revolutionären Kräfte ermöglichte es dem König jedoch, die meisten Zugeständnisse ab 1849 wieder zurückzunehmen.

Literatur: Rüdiger Hachtmann: Berlin 1848. Eine Politik- und Gesellschaftsgeschichte der Revolution. Dietz, Bonn 1997

Auszug aus dem Flickenteppich autonomer Reiche, Fürsten und Herzogtümer die sich über das Gebiet des heutigen Deutschlands ausdehnten.

Der Deutsche Bund war ein Staatenbund, auf den sich im Jahr 1815 die „souveränen Fürsten und freien Städte Deutschlands“ mit Einschluss des Kaisers von Österreich und der Könige von Preußen, von Dänemark (hinsichtlich Holsteins) und der Niederlande (hinsichtlich Luxemburgs) geeinigt hatten. Dieser Bund existierte von 1815 bis 1866 und hatte bereits bundesstaatliche Züge, da sich ein Recht des Deutschen Bundes entwickelte, das die Gliedstaaten band. Dennoch besaß der Deutsche Bund keine Staatsgewalt, sondern nur eine „völkerrechtsvertraglich vermittelte Vereinskompetenz“.

Während der Revolution von 1848/49 verlor der Bund seine Bedeutung und löste sich im Juli 1848 faktisch auf.

Der Deutsche Bund wurde infolge des Deutschen Krieges vom Sommer 1866 aufgelöst. Preußen und seine Verbündeten gründeten einen Bundesstaat, den Norddeutschen Bund. Dieser war formell kein Nachfolger des Deutschen Bundes, nahm aber viele Ideen und Initiativen aus jener Zeit auf.

Einen „Deutschen Bund“ gab es kurzfristig noch am Anfang des Jahres 1871. Durch Vereinbarung des Norddeutschen Bundes mit Bayern, Württemberg, Baden und Hessen vom 8. Dezember und Beschluss des Bundesrates und des Reichstags vom 9./10. Dezember 1870 wurde der Halbsatz „Dieser Bund wird den Namen Deutscher Bund führen“ ersetzt durch: „Dieser Bund wird den Namen Deutsches Reich führen“; die Bestimmung über den neuen Staatsnamen trat am 1. Januar 1871 in Kraft. Mit der neuen Reichsverfassung vom 16. April 1871 wurde der „Deutsche Bund“ aus dem Titel der Verfassung getilgt.

Literatur: Wolf D. Gruner: Der Deutsche Bund: 1815–1866. Beck, München 2010

Wilhelm I. auf einem Porträt des Hoffotografen Wilhelm Kuntzemüller (1884)

Wilhelm I., mit vollem Namen Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen (* 22. März 1797 in Berlin; † 9. März 1888 ebenda), aus dem Haus Hohenzollern war von 1861 bis zu seinem Tod König von Preußen und seit der Reichsgründung 1871 erster Deutscher Kaiser.

Nach der Thronbesteigung seines älteren kinderlosen Bruders, Friedrich Wilhelm IV., avancierte er als Prinz von Preußen zum Thronfolger und setzte sich gegen jede Form der Verfassungsänderung ein. Die Öffentlichkeit nahm ihn als Symbolfigur der antiliberalen Militärpartei am preußischen Hof wahr.

Während der Märzrevolution 1848 sprach sich der Prinz zwar für ein gewaltsames Vorgehen gegen die Demonstranten aus, hatte faktisch aber keine Kommandogewalt über die in Berlin stationierten Truppen. Der bald öffentlich als Kartätschenprinz beschimpfte Wilhelm sah sich schließlich gezwungen, ins Exil nach Großbritannien zu gehen, von wo er bereits im Sommer 1848 zurückkehrte. 1849 ließ er als Oberbefehlshaber die Revolutionen in der Pfalz und in Baden blutig niederschlagen.

Durch die Revolution 1848/1849 und seinen Aufenthalt in Koblenz als Militärgouverneur des Rheinlandes und Westfalens begann sich Wilhelms Einstellung gegenüber einer konstitutionellen Monarchie zu mäßigen. Den deutschen Nationalismus betrachtete er zunehmend als ein mögliches politisches Instrument für Preußens Krone.

1858 übernahm Wilhelm für seinen erkrankten Bruder die Regentschaft. In der politischen Öffentlichkeit beförderte der Thronwechsel Hoffnungen auf eine Neue Ära. Da der Prinzregent, ab 1861 König von Preußen, jedoch auf eine konservative Heeresreform hinarbeitete, eskalierte kurz darauf ein Streit mit dem Abgeordnetenhaus zu einem Verfassungskonflikt.

Im Kampf gegen das Parlament berief Wilhelm 1862 Otto von Bismarck zum preußischen Ministerpräsidenten. Mit dessen Unterstützung konnte der Verfassungskonflikt 1866 beigelegt und mittels Kriegen eine Machtsteigerung Preußens erreicht werden.

Literatur: Guntram Schulze-Wegener: Wilhelm I. Deutscher Kaiser, König von Preußen, Nationaler Mythos. Mittler, Hamburg 2015
Franz Herre: Kaiser Wilhelm I. Der letzte Preuße. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1980

Otto von Bismarck werden zahlreiche Zitate in den Mund geschoben …

Die Ernennung Otto von Bismarcks zum preußischen Ministerpräsidenten sprach König Wilhelm I. am 22. oder 23. September 1862 aus. Im Zuge des sich zuspitzenden preußischen Verfassungskonflikts hatten konservative Politiker Bismarck wiederholt als preußischen Ministerpräsidenten ins Gespräch gebracht. Erst nachdem jedoch ein Einigungsversuch der preußischen Regierung mit dem Landtag am Widerstand des Königs gescheitert war und zwei Minister Rücktrittsgesuche eingereicht hatten, wurde Bismarck im Herbst 1862 nach Berlin gerufen. Da zu erwarten war, dass das preußische Abgeordnetenhaus die Finanzierung von Wilhelms Heeresreform ablehnen würde, erwog dieser, zu Gunsten von Kronprinz Friedrich Wilhelm abzudanken. In dieser Situation kam es am 22. September 1862 zu einer Unterredung zwischen Bismarck und König Wilhelm I. in Schloss und Park Babelsberg bei Potsdam. In Folge des Treffens wurde Bismarck zunächst zum Ministerpräsidenten ernannt, am 8. Oktober 1862 zusätzlich auch zum Minister der auswärtigen Angelegenheiten.

Zur Vorgeschichte und den Umständen der Ernennung siehe das Kapitel „Deutschland am Kreuzweg“ von Otto Pflanze: Bismarck. Band 1: Der Reichsgründer. Beck, München 2008

Wilhelm I. trifft während der Schlacht bei Königgrätz auf den Kronprinzen Friedrich, Wandgemälde von Emil Hünten für die Berliner Ruhmeshalle.Beim Wiedersehen auf dem Schlachtfeld übereichte der König tief ergriffen dem Kronprinzen den Orden „Pour le merite“. Generalstabschef Helmuth Moltke ist am linken Bildrand zu erkennen.

Nach der niedergeschlagenen Deutschen Revolution 1848/49 war die Frage nach einer deutschen Einigung noch nicht geklärt. Zwar wurde der Deutsche Bund wiederhergestellt, doch die nationalen Gefühle wurden dadurch nicht befriedigt. Hinzu kam noch, dass auch der Adel den Nutzen einer nationalstaatlichen Einigung sah, besonders unter wirtschaftlichen Aspekten. Ein einheitlicher deutscher Binnenmarkt sollte die Grundlage sein für die Fahrt aufnehmende industrielle Revolution in Deutschland.

Mit den Deutschen Einigungskriegen setzte Preußen die Idee des deutschen Nationalstaates im Sinn der kleindeutschen Lösung durch. Nach dem Deutsch-Dänischen Krieg (1864), dem Deutschen Krieg (1866) und dem Deutsch-Französischen Krieg (1870/71) entstand das preußisch dominierte Deutsche Kaiserreich. Im historischen Rückblick wurde die Nationalstaatsbildung mit einer „Blut-und-Eisen-Politik“ Otto von Bismarcks in Verbindung gebracht.

Literatur: Thorsten Loch, Lars Zacharias: Wie die Siegessäule nach Berlin kam. Eine kleine Geschichte der Reichseinigungskriege 1864–1871. Rombach, Freiburg i.Br. 2012

Proklamation des preußischen Königs Wilhelm I. am 18. Januar 1871 zum Deutschen Kaiser im Spiegelsaal von Versailles. Die dritte Version fertiggestellt am 22. März 1877 zum 80. Geburtstag Kaiser Wilhelms I. Gemälde von Anton von Werner im Auftrag der preußischen Königsfamilie zum 70. Geburtstag Kanzler Bismarck erstellt. Bismarcks weiße Kleidung entspricht nicht der Realität, sollte aber seine Position herausheben.

Der deutsche Sieg bei Sedan und die Gefangennahme des französischen Kaisers Napoleon III. (beides am 2. September 1870) machten den Weg für die Reichsgründung frei. Bismarck begann mit den süddeutschen Staaten zu verhandeln. Dies bedeutete den Beitritt Bayerns, Württembergs und Badens zum Norddeutschen Bund durch die im November 1870 vereinbarte Gründung eines neuen „Deutschen Bundes“.

Andere Pläne wie der eines Doppelbundes, wie ihn etwa Bayern vorgeschlagen hatte, waren nunmehr chancenlos. Die bismarcksche Lösung garantierte zum einen eine Dominanz Preußens auch im neuen, sogenannten zweiten Deutschen Reich. Zum anderen bedeutete der monarchische Föderalismus eine Barriere gegen Tendenzen zur Parlamentarisierung.

Der preußische König, Inhaber des Bundespräsidiums, erhielt den zusätzlichen Titel „Deutscher Kaiser“. Diese Benennung war staatsrechtlich von untergeordneter, symbolisch jedoch von erheblicher Bedeutung – die Erinnerung an das Alte Reich erleichterte die Identifikation mit dem neuen Staat. König Wilhelm selbst, der – nicht zu Unrecht – fürchtete, dass der neue Titel die preußische Königswürde überdecken werde, blieb lange ablehnend. Wenn überhaupt, verlangte er den Titel eines „Kaisers von Deutschland“. Bismarck warnte, dass die süddeutschen Monarchen dies kaum akzeptieren würden. Außerdem lautete der verfassungsmäßige Titel seit dem 1. Januar bereits „Deutscher Kaiser“. Wilhelm ließ es dann bei der Kaiserproklamation am 18. Januar geschehen, dass der badische Großherzog ein Hoch auf „Kaiser Wilhelm“ ausrief.

Literatur: Margaret Anderson, Sibylle Hirschfeld (Übers.): Lehrjahre der Demokratie – Wahlen und politische Kultur im Deutschen Kaiserreich. Steiner, Stuttgart 2009

Von links nach rechts: Die drei Kaiser des Jahres 1888. Wilhelm I. (1871–1888), Friedrich III.(1888) und Wilhelm II.(1888–1918)

Das Jahr 1888 ist als Dreikaiserjahr in die deutsche Geschichte eingegangen.

Auf Kaiser Wilhelm I., der am 9. März in Berlin starb, folgte sein an Kehlkopfkrebs erkrankter Sohn Friedrich Wilhelm als Kaiser Friedrich III., der nach 99 Tagen Regentschaft am 15. Juni in Potsdam starb. Ihm folgte am selben Tag sein ältester Sohn Friedrich Wilhelm, der als Kaiser Wilhelm II. den Thron als Deutscher Kaiser und König von Preußen bestieg. Innerhalb von nur vier Monaten wurde das Deutsche Reich somit von drei Herrschern aus unmittelbar aufeinanderfolgenden Generationen regiert.

Im Zusammenhang mit dem Dreikaiserjahr entstand im Volksmund der Spruch: „Wilhelm I. war der greise Kaiser, Friedrich III. der weise (oder „leise“) Kaiser und Wilhelm II. der Reisekaiser.“ Damit wurde auf das mit fast 91 Jahren hohe Lebensalter Wilhelms I. und auf die kurz vor der Thronbesteigung aufgetretene, durch Kehlkopfkrebs ausgelöste Stummheit Friedrichs III. Bezug genommen

Der Lotse geht von Bord

Nach der kurzen Herrschaftszeit von Friedrich III. standen sich mit dem neuen Kaiser Wilhelm II. und Bismarck zwei ungleiche Persönlichkeiten gegenüber. Bismarck hielt Wilhelm für unreif und wenig vorbereitet auf die Übernahme der Verantwortung. Er sei ein „Brausekopf, könne nicht schweigen, sei Schmeichlern zugänglich und könne Deutschland in einen Krieg stürzen, ohne es zu ahnen und zu wollen.“ Für Wilhelm dagegen war Bismarck eine nicht mehr zeitgemäße Person und er machte deutlich, selbst politischen Einfluss nehmen zu wollen: „Sechs Monate will ich den Alten verschnaufen lassen, dann regiere ich selbst.“

Bismarck sah vor diesem Hintergrund in der mutwilligen Verschärfung der innenpolitischen Lage eine Möglichkeit, den neuen Kaiser von seiner Unentbehrlichkeit zu überzeugen. Er brachte daher ein neues, verschärftes und unbefristetes Sozialistengesetz ein, wohl wissend, dass dies die Kartellparteien auseinandersprengen würde, da die Nationalliberalen dies nicht mittragen konnten. Wilhelm, der seine Regierungszeit nicht mit einem solchen Konfliktkurs beginnen wollte, stellte sich den Plänen des Kanzlers entgegen. In einer Sitzung des Kronrates prallten beide am 24. Januar 1890 aufeinander.

In den folgenden Monaten versuchte Bismarck verzweifelt, seine Stellung zu halten und spielte erneut mit Staatsstreichgedanken, aber auch mit dem Plan einer engen Zusammenarbeit zwischen Zentrum und Konservativen.

Am 15. März 1890 entzog Kaiser Wilhelm dem Kanzler wegen dessen Konfliktkurses endgültig die Unterstützung. Das Entlassungsgesuch Bismarcks datiert vom 18. März 1890.

Als Nachfolger Otto von Bismarcks wählte der Kaiser den politisch unerfahrenen General Leo von Caprivi.

Literatur: Christoph Nonn: Bismarck. Ein Preuße und sein Jahrhundert. C.H. Beck, München 2015.

Das Schloss Schönbrunn geht in seiner heutigen Form zunächst auf eine von und für Kaiser Joseph I. geplante Residenz zurück, die Kaiserin Maria Theresia später im 18. Jahrhundert für ihre Familie zur gemütlichen Sommerresidenz umbauen ließ. 1805 und 1809 hielt sich Napoleon mit seinem Gefolge im Schönbrunner Schloss auf, als die Franzosen Wien besetzt hatten. Am 15. Dezember 1805 wurde hier der Vertrag von Schönbrunn zwischen Preußen und Frankreich unterzeichnet und am 14. Oktober 1809 der noch bedeutendere Friede von Schönbrunn zwischen Frankreich und Österreich. 1832 starb hier Napoleons Sohn und einziger legitimer Nachkomme Napoleon Franz Bonaparte, in Österreich als Herzog von Reichstadt geläufig, im Alter von 21 Jahren.

Erzherzog Franz Joseph Karl war der älteste Sohn des Erzherzogs Franz Karl von Österreich und dessen Gemahlin Prinzessin Sophie Friederike von Bayern und wurde am 18. August 1830 auf Schloss Schönbrunn geboren.

Da aus der Ehe des zeugungsunfähigen Thronfolgers Erzherzog Ferdinand (ab 1835 Kaiser) keine Nachkommen zu erwarten waren, sollte dessen nächstälterer Bruder Franz Karl die Erbfolge der Habsburger fortsetzen, weshalb der Geburt von dessen Sohn Franz Joseph am Wiener Hof besondere Bedeutung zugemessen wurde. Franz Karl war nämlich sowohl körperlich als auch geistig von schwacher Konstitution und galt daher für eine Regentschaft als kaum geeignet. Aus diesem Grund wurde Franz Joseph bereits von frühester Kindheit an von seiner politisch ambitionierten Mutter konsequent als potenzieller Nachfolger auf dem Kaiserthron aufgebaut

Litertatur zur Geschichte des Schloss Schönbrunn: Kurt Eigl, Franz Hubmann, Christian Brandstätter: Schönbrunn. Ein Schloß und seine Welt. Wien 1982.

Josef Klaus (1853), Krönung Kaiser Franz Josephs I. im Palast des Erzbischofs von Olmütz am 2. Dezember 1848.

Nach der Niederschlagung der Märzrevolution erschütterten weitere revolutionäre Erhebungen das Kaisertum Österreich. Die Ereignisse des Jahres 1848 verdeutlichten auch die Führungsschwäche Kaiser Ferdinands und zeigten, dass er krankheitsbedingt nahezu regierungsunfähig war.

Am 2. Dezember 1848 legte Ferdinand offiziell die Regierung nieder und Franz Joseph wurde im Thronsaal der fürstbischöflichen Residenz von Olmütz, wohin der Hof aufgrund des Wiener Oktoberaufstands geflohen war, zum neuen Kaiser proklamiert. Der feierliche Staatsakt umfasste neben der Erklärung des Regierungsverzichts Ferdinands die Großjährigkeitserklärung Franz Josephs durch Fürst Schwarzenberg. In seiner Regierungserklärung umriss der neue Souverän seine Herrschaftsvorstellung mit den Worten: …Fest entschlossen den Glanz der Krone ungetrübt zu erhalten, aber bereit, Unsere Rechte mit den Vertretern Unserer Völker zu teilen, rechnen Wir darauf, dass es mit Gottes Beistand gelingen werde, alle Länder und Stämme der Monarchie zu einem großen Staatskörper zu vereinen… Zu seinem Wahlspruch erkor er „Viribus Unitis“ („mit vereinten Kräften“).

Biographien von Franz Joseph I: Franz Herre: Kaiser Franz Joseph von Österreich. Sein Leben – seine Zeit. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1992.
Katrin Unterreiner: Kaiser Franz Joseph 1830–1916. Mythos und Wahrheit. Brandstätter, Wien 2015.
Michaela Vocelka, Karl Vocelka: Franz Joseph I. Kaiser von Österreich und König von Ungarn. Beck, München 2015.

Vermählung von Kaiser Franz Joseph und Elisabeth von Bayern am 24. April 1854
Leipziger Illustrirte Zeitung, Nr. 22 (1854), S. 268/269; Digital: dhm/lemo.

1853 suchte die dynastiebewusste Erzherzogin Sophie nach einer geeigneten Braut für ihren noch unverheirateten Sohn. Sie fasste eine Verbindung mit dem Haus Wittelsbach ins Auge und gemeinsam mit ihrer Schwester, Herzogin Ludovika in Bayern, wollte sie entweder deren Tochter Helene (genannt Néné) oder Elisabeth (genannt Sisi) mit dem Kaiser vermählen. Im Sommer 1853 traf Franz Joseph seine beiden Cousinen anlässlich seines Geburtstags in Bad Ischl. Unerwartet zog er die 15-jährige Elisabeth ihrer Schwester Helene vor und am 19. August fand die feierliche Verlobung statt.

Am 24. April 1854 erfolgte in der Wiener Augustinerkirche vor 70 Bischöfen und Prälaten die Trauung. Aus der Ehe gingen vier Kinder hervor:

Erzherzogin Sophie Friederike (1855–1857)
Erzherzogin Gisela (1856–1932) ⚭ Leopold von Bayern
Kronprinz Erzherzog Rudolf (1858–1889) ⚭ Stephanie von Belgien
Erzherzogin Marie Valerie (1868–1924) ⚭ Franz Salvator von Österreich-Toskana

Biographie zu Elisabeth von Bayern (Sisi):
Brigitte Hamann: Elisabeth. Kaiserin wider Willen. Piper, München 2004
Katrin Unterreiner: Sisi. Mythos und Wahrheit. Verlag Brandstätter, Wien 2005
Richard Reifenscheid:Die Habsburger in Lebensbildern. Eine Familie schreibt Geschichte, Piper, München 2003

Feierliche Krönung zu König und Königing Ungarns in Budapest.

Mit allem Pomp früherer Jahrhunderte erfolgte am 8. Juni 1867 in der Matthiaskirche von Budapest die feierliche Krönung des Königs und der Königin Elisabeth von Ungarn. Elisabeth soll sich in besonderer Weise für den Ausgleich eingesetzt haben. Das Königspaar erhielt anlässlich der Krönung vom ungarischen Staat Schloss Gödöllő zur persönlichen Disposition. Damit war die Versöhnung der Magyaren mit der Dynastie besiegelt.

Literatur zur Geschichte Ungarns: Paul Lendvai: Die Ungarn. Eine tausendjährige Geschichte. Goldmann, München 2001

Leichnam des Kronprinzen Rudolf nach dem Suizid in Mayerling

Kronprinz Rudolf litt unter starken Stimmungsschwankungen. Vermutlich nahm er sich in der Nacht vom 29. auf den 30. Jänner 1889 in Schloss Mayerling durch einen Schuss in den Kopf das Leben. Seine Maitresse, die 17-jährige Baroness Mary Vetsera starb ebenfalls dort. Dem Bericht des Arztes zufolge war sie von Kronprinz Rudolf erschossen worden. Dass die Baroness tatsächlich durch einen Kopfschuss starb, ist inzwischen geklärt. Die Wiener Hofärzte obduzierten den Leichnam des Kronprinzen und attestierten aufgrund pathologischer Befunde des Gehirns, die Tat sei in einem „Zustande von Geistesverwirrung geschehen“, wodurch der Kronprinz mit allen kirchlichen Zeremonien beigesetzt werden konnte. Baroness Mary wurde in das Stift Heiligenkreuz gebracht und auf dem Friedhof der Zisterzienserabtei beerdigt. Ihre Anwesenheit wurde seitens des Hofes bis 1918 in keiner Weise thematisiert.

Literatur: Brigitte Hamann: Kronprinz Rudolf. Ein Leben. Amalthea, Wien 2005

Totenmaske der Kaiserin

Am 10. September 1898 verstirbt die Kaiserin nach einem Attentat in Genf.  Ihrem Wunsch, „am Meer, am liebsten in Korfu“ ihre letzte Ruhestätte zu finden, wurde nicht entsprochen. Als der Leichnam in einem eisgefüllten Sarg in ihrem Salonwagen nach Wien überführt wurde, waren alle Beamten des Kaiserreichs entlang der Strecke verpflichtet, der Toten im Zug die Reverenz zu erweisen. Am 17. September fand die Beisetzung in der Wiener Kapuzinergruft statt. Elisabeths einbalsamierter Leichnam ruht vollständig in der Kapuzinergruft. Dies ist eine Ausnahme, denn bei den meisten Habsburger Herrschern wurde der Leichnam zerteilt: Der Körper wurde in der Kapuzinergruft bestattet, das Herz in der Augustinerkirche und die Eingeweide im Stephansdom. Elisabeths Sarkophag steht heute neben denen von Franz Joseph I. und Kronprinz Rudolf.

Literatur zur Kapuzinergruft und zur Bestattungspraxis des Hauses Habsburg: Gigi Beutler: Führer durch die Kaisergruft bei den PP Kapuzinern zu Wien, Wien 2004.
Magdalena Hawlik-van de Water: Die Kapuzinergruft. Begräbnisstätte der Habsburger in Wien. 2. Auflage, Wien 1993

Der Wagen, ein Doppelphaeton (28/32 PS) von Gräf & Stift, in dem Franz Ferdinand und seine Frau Herzogin Sophie von Hohenberg in Sarajevo erschossen wurden.

Im Rahmen von Manöverbesuchen hielten sich der Thronfolger Franz Ferdinand und seine Frau Sophie von Hohenberg im Juni 1914 in Bosnien-Herzegowina auf. Am 28. Juni 1914 statteten sie dessen Hauptstadt Sarajevo einen offiziellen Besuch ab. Die Untergrundorganisation „Mlada Bosna“ plante mit Hilfe von Mitgliedern der serbischen Geheimorganisation „Schwarze Hand“ zu diesem Anlass ein Attentat. Nach einem zunächst fehlschlagenden Attentat mit einer Handgranate tötete der 19-jährige Schüler Gavrilo Princip bald danach den Erzherzog und seine Frau mit zwei Pistolenschüssen, wobei der Thronfolger an der Halsvene und der Luftröhre getroffen wurde, kurz darauf das Bewusstsein verlor und verblutete.

Das Automobil, in dem Franz Ferdinand und seine Frau erschossen wurden, kann im Heeresgeschichtlichen Museum in Wien besichtigt werden, wobei das Durchschussloch jenes Geschoßes, das Sophie tödlich traf, deutlich zu sehen ist. Ebenso kann die blutüberströmte Uniform des Thronfolgers besichtigt werden (Leihgabe des Erzherzog-Franz-Ferdinand-Museums, Schloss Artstetten). Die von Franz Ferdinand am Tag seiner Ermordung getragenen Orden und Ehrenzeichen befinden sich hingegen auf Schloss Konopiště. Das blutbefleckte Kleid der Herzogin von Hohenberg ist ebenfalls erhalten.

Literatur zu Franz Ferdinand und dem Attentat von Sarajewo:

Alma Hannig: Franz Ferdinand, die Biografie. Amalthea Signum, Wien 2013
Erika Bestenreiner: Franz Ferdinand und Sophie von Hohenberg. Verbotene Liebe am Kaiserhof. Piper, München/Zürich 2004
Jean-Paul Bled: Franz Ferdinand, der eigensinnige Thronfolger, Böhlauverlag, Wien 2013.
Scholler Christiane: Er war mein Urgrossvater. Anita Hohenberg über Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand, Styria, Wien 2011

Frank Gerbert: Endstation Sarajevo, Die letzten sieben Tage des Thronfolgers Franz Ferdinand, Eine Spurensuche von Böhmen bis Bosnien, Wien, 2014
Gregor Mayer: Verschwörung in Sarajevo, Triumpf und Tod des Attentäters Gavrilo Princip, Residenz Verlag, Salzburg-St. Pölten-Wien, 2014

Kaiser Franz Joseph I. in Marschalluniform auf seinem Sterbebett.

Anfang November 1916 weitete sich eine chronische Entzündung der Atemwege Franz Josephs zu einer Lungenentzündung aus. Trotz anhaltend hohem Fieber hielt der 86-Jährige an seinem gewohnten Tagesablauf mit immensem Arbeitspensum fest und empfing am Vormittag des 21. November wie gewohnt Besuche. Gegen Nachmittag verschlechterte sich der Gesundheitszustand rapide, bis Leibarzt Joseph von Kerzl kurz nach 21 Uhr in Gegenwart enger Familienmitglieder des Kaisers, den Tod feststellte.

Anlässlich seines Begräbnisses am 30. November entfaltete die Habsburgermonarchie zum letzten Mal ihren vollen Glanz. Unter dem Glockengeläut sämtlicher Wiener Kirchen und der Anteilnahme tausender Trauernder am Straßenrand wurde der Sarg des verstorbenen Kaisers von der Hofburg zum Requiem in den Stephansdom gebracht. Der Trauerzug führte vom Schweizerhof über den Heldenplatz, dann auf der Ringstraße vorbei an Oper und Kriegsministerium über den Franz-Josefs-Kai und die Rotenturmstraße zum Stephansdom. Großneffe und Nachfolger Karl I. führte den Trauerzug an, dem Vertreter der verbündeten Mächte, sämtlicher deutscher Fürsten und des Hauses Habsburg angehörten. Beigesetzt wurde Franz Joseph an der Seite seiner Ehefrau und seines Sohnes in der Kaisergruft im Wiener Stadtzentrum.

Biographie: John van der Kiste: Franz Joseph I. Kaiser von Österreich. Magnus-Verlag, Essen 2005,

Felice Cerruti Bauduc, 1858, „Der Angriff auf die genuesische Kavallerie (Cavalleria Genovesa) bei Volta“ (nahe Mantua)

In der Ersten Schlacht bei Custozza (1848) besiegte das österreichische Heer unter Radetzky die sardisch-piemontesischen Truppen rund 20 km westlich von Verona. 33’000 Kaiserliche standen 22’000 „Italienern“  am 25. Juli 1848 gegenüber. In den Tagen zuvor und danach fanden eigentliche Seitengefechte bei Sona und Sommacampagna (23. und 24. 7.) bzw. bei Volta (26./27.7.) Der Sieg bei Custozza sollte noch nicht den finalen Entscheid zugunsten Österreichs bringen, führte aber zum endgültigen Ruhm des österreichischen Feldherrn, welchem Johann Strauss Vater sein bekanntestes Werk, den weltweit bekannten Radetzkymarsch widmete, der noch gleichen Jahres uraufgeführt wurde. Literarisch setzte ihm Franz Grillparzer noch vor der bevorstehenden Schlacht im Juni 1848 durch seinem Radetzky-Loblied ein Denkmal: „Glück auf, mein Feldherr, führe den Streich! Nicht bloß um des Ruhmes Schimmer, In deinem Lager ist Österreich, Wir andern sind einzelne Trümmer.“

Literatur: Gabriele B. Clemens: Geschichte des Risorgimento. Italiens Weg in die Moderne (1770–1870) (= Italien in der Moderne. Band 27). Böhlau, Köln 2021; Zu Custozza spezifisch: Pieri, Piero . Storia militare del Risorgimento: guerre e insurrezioni. 1962, Torino.

Albrecht Adam, 1855 „Feldmarschall Radetzky und sein Stab bei Novarra am 23. März 1849“

Die am 23. März 1849 ausgetragene Schlacht bei Novara sollte das vorläufige Ende der militärisch ausgetragenen Unabhängigkeistbestrebungen Italiens darstellen. Nochmals war es Radetzky, der österreichischerseits die Zügel in der Hand hielt. 57’000 Angehörige der sardischen Truppen stiessen auf dem Schlachtfeld zwischen Mailand und Turin auf 51’000 Kaiserliche, beritten und zu Fuss. Das Verhältnis an Geschützen lag aber auf österreichischer Seite. Radetzky siegte ein letztes Mal in einer entscheidenden Schlacht und Lombardei-Venetien blieb vorerst unter österreichischer Herrschaft. Nach dieser Niederlage folgte die Abdankung von Carlo Alberto Amadeo von Sardinen-Piemont zugunsten seines Sohnes Vittorio Emanuele.

Zu Radezky: Franz Herre: Radetzky. Eine Biographie. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1981

George Peter Alexander Healy, 1871, Portrait von Papst Pius IX. (Giovanni Maria Mastai Ferretti). In sein Pontifikat (1846 bis 1878) – mit 31 Jahren und 8 Monaten das längste nachweisbare – fallen die Verkündung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis Mariens, das Erste Vatikanische Konzil mit der Propagierung des päpstlichen Jurisdiktionsprimats und der päpstlichen Unfehlbarkeit sowie der Verlust des Kirchenstaates an das Königreich Italien.

Im Februar 1849 riefen italienisch Radikale in Rom die Römische Republik aus und enthronten Papst Pius IX. (1792-1878), den Herrscher der Stadt. Der König von Neapel und der französische Präsident Louis Napoleon – der spätere Kaiser Napoleon III. – entsandten Truppen zur Wiedereinsetzung des Papstes. Seitens der Republick herrschte ein Triumphirat, welche im April durch den Zuzug Garibaldis Legion Unterstützung erhielt. Diese Freischärler waren allerdings schecht gerüstet, konnten einem ersten Sturm der Franzosen und Neapoletaner erfolgreich entgegentreten. Nach einem Monat der Belagerung der ewigen Stadt gelang es den Franzosen am 3. Juli in Rom einzudringen und Pius IX. wieder in Amt und Würde einzuführen. Garibaldi war es gelungen, 4000 Freiwilige noch vor Einzug der Franzosen aus der Stadt herauszuführen.

Litertaur: Bernd Rill: Die Geschichte des Kirchenstaates. Cäsaren mit der Tiara. Universitas Verlag, München 2012

Darstellung der Schlacht von Mangenta, Adolphe Yvon (1863)

In der Schlacht von Mangeta vom 4. Juni 1859 erlitt das habsburgische Heer eine erste Niederlage im Zuge des zweiten Unabhängigkeitskrieges Italiens, der auch als sardischer Krieg in die Geschichte einging. Nach dem Rücktritt von Radetzky führte der neue Oberbefehlshaber der österreichischen Truppen in Italien, Ferenzc Joszef Gyulay die 62’000 Kaiserlichen mit weit weniger Erfolg in den Feldzug gegen die sardisch-piemontesische Armee, welche nun durch Frankreich unter Napoleon III. eine namhafte Verstärkung erhielt. Mit rund 10’000 Mann weniger als der österreichische Gegner besiegte General Mac Mahon Gyulys Truppen wenige Kilometer westlich von Mailand.

Literatur: Helmuth Karl Bernhard von Moltke: Der italienische Feldzug des Jahres 1859. Redigirt von der historischen Abtheilung des Generalstabes der Königlich-Preußischen Armee. 2, vermehrte Auflage, Berlin 1863, Digitalisat

Carlo Bossoli, „Solferino 1859“,  24. Juni 1859 – ca. 14 Uhr: Fazit der Schlacht von Solferino. Die Kräfte der Abteilung „Forey“ und Division „De Ladmirault“ nehmen das Schloss und die Festung von Solferino in Besitz.

In der Schlacht von Solferino versetzte Napoleon III. an der Spitze der sardisch-französischen Streitkräfte am 24. Juni 1859 dem österreichischen Heer, welches direkt unter dem Kommando des damals 29jährigen Kaisers Franz Josef I. den entscheidenden Schlag. An der Schlacht beteiligten sich 152’000 Soldaten auf der Seite Napoleons und 130’000 kaiserliche unter Franz Josef. Die Verluste waren ausserordentlich: Sardinien-Piemont / Frankreich hatte 15’000 Gefallene und Verwundete zu beklagen, weitere 2000 galten nach der Schlacht als vermisst; auf österreichischer Seite beliefen sich die Zahlen auf 14’000 Betroffene der Kategorie „Gefallen oder Verwundet“ und von 8000 Armeeangehörigen fehlte abends jede Spur.

Am Abend des 24. Juni 1859 kam Henri Dunant (1828-1910) in Solferino vorbei. Noch immer lagen etwa 38.000 Verwundete, Sterbende und Tote auf dem Schlachtfeld, ohne dass ihnen jemand Hilfe leistete. Zutiefst erschüttert davon, was er sah, organisierte er spontan mit Freiwilligen aus der örtlichen Zivilbevölkerung, hauptsächlich Frauen und Mädchen, die notdürftige Versorgung der verwundeten und kranken Soldaten. In der Kleinstadt Castiglione delle Stiviere in unmittelbarer Nähe zu Solferino richtete er mit anderen Helfern in der Chiesa Maggiore, der grössten Kirche des Ortes, ein Behelfshospital ein. Hier wurden etwa 500 der insgesamt etwa 8.000 bis 10.000 Verwundeten versorgt, die nach Castiglione gebracht worden waren.

Wie er schnell feststellte, fehlte es an fast allem: an Helfern, an Fachwissen und an medizinischem Material und Verpflegung. Dunant und die seinem Aufruf folgenden Helfer machten bei ihrer Hilfeleistung keinen Unterschied zwischen den Soldaten hinsichtlich ihrer nationalen Zugehörigkeit. Berühmt für diese Einstellung wurde die Losung „Tutti fratelli“ (ital. Alle sind Brüder) der Frauen Castigliones. Es gelang Dunant darüber hinaus, von den Franzosen gefangengenommene österreichische Armeeärzte für die Versorgung der Verletzten freigestellt zu bekommen. Er richtete Behelfskrankenhäuser ein und liess auf seine Kosten Verbandsmaterial und Hilfsgüter herbeischaffen. Angesichts dieser Katastrophe gründete er 1863 In Genf das heutige Internationales Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) in dessen Folge 1864 die erste Genfer Konvention zu „Massnahmen zur Verbesserung der Hilfe für im Felde verwundete Soldaten“. Hier einigte man sich auch auf ein einheitliches Symbol zum Schutz der Verwundeten und des Hilfspersonals: das leicht und weithin erkennbare Rote Kreuz auf weissem Grund, die Umkehrung der Schweizer Flagge. Erster Präsident des IKRK war der erste General der Schweiz seit deren Staatsgründung 1848, Henri Guillaume Dufour – und seit Gründung des Roten Kreuzes steht diese gemeinnützige Organisation stand und steht stehr unter Führung eines Schweizers.

Literatur: Ulrich Ladurner: Solferino. Kleine Geschichte eines großen Schauplatzes. Residenz Verlag, St. Pölten 2009
Henri Dunant, Eine Erinnerung an Solferino, (französischer Originaltitel: Un souvenir de Solférino), die Aufzeichnung aus dem Jahr 1862, die den Autor zur Gründung der Rotkreuzbewegung (IKRK) bewog.

Nach dem „Sardinischen Krieg“ und dem Waffenstillstand von Villafranca kam es Ende 1859 und vor allem im April 1860 auf Sizilien zu Volksaufständen gegen die Bourbonen, die von Anhängern Giuseppe Mazzinis angeführt wurden. Sie verlangten eine Intervention des Königreichs Sardinien, was aber sowohl König Viktor Emanuel II. als auch Ministerpräsident Cavour offiziell ablehnten. Zwar fürchteten sie eine republikanische Wendung der italienischen Einigungsbewegung, doch unterstützten sie de facto zusammen mit England heimlich die Intervention Garibaldis und seiner tausend Freiwilligen, die im weiteren Verlauf durch weitere Freiwillige aus Sizilien und Neapel, sowie durch piemontesische Soldaten in Zivil verstärkt wurden.

In der Nacht vom 5. auf den 6. Mai 1860 schifften sich „die Tausend“ in Quarto bei Genua auf zwei von der sardinischen Regierung gecharterte Schiffeund  fuhren zunächst nach Talamone und Porto Santo Stefano in der Toskana, wo sie Proviant, Waffen und Kohle erhielten.  Am 11. Mai landeten sie unter dem Schutz zweier britischer Kriegsschiffe nahe der westsizilianischen Stadt Marsala und versuchten, Palermo durch das Landesinnere zu erreichen. Am 15. Mai kam es zwischen Marsala und Palermo zur Schlacht von Calatafimi, in der die „Rothemden“ beinahe unterlagen. Am 27. Mai gelang nach einem heftigen Gefecht beim „Ponte dell’Ammiraglio“ der Einzug in Palermo. Bei Milazzo schlug Garibaldi die neapolitanische Armee am 20. Juli erneut und sicherte sich definitiv die Kontrolle über die Insel. Auf seinem weiteren Vormarsch auf dem Festland stellte sich Garibaldi kein weiterer Widerstand entgegen. Erst im Oktober versuchte der König von Neapel die „Rothemden“ in Kampanien zu schlagen, scheiterte aber in der Schlacht am Volturno. Nach der Sprengung der Festung in Gaeta mussten die Bourbonen kapitulieren.

Die Regierung in Turin geriet nun in Unruhe, weil man um die Vorrechte des Hauses Savoyen im neuen Italien fürchtete. Garibaldis Erfolge im Süden hätten die Republik zur Folge haben können. Sein ungestümer Revolutionsgeist machte auch vor Rom und dem Papst nicht halt, was wie schon 1849 zu einer internationalen Intervention führen konnte. Um dies zu verhindern, entsandte die piemontesische Regierung Truppen nach Süden, die am 18. September 1860 zunächst bei Castelfidardo (Ancona) die päpstlichen Truppen schlugen und sich anschließend mit Garibaldis Freischaren vereinigten. Der Kirchenstaat wurde damit auf das Gebiet um Rom verkleinert. Am 26. Oktober 1860 fand in Teano bei Neapel das berühmte Treffen zwischen Viktor Emanuel II. und Garibaldi statt. Garibaldi grüßte Viktor Emanuel als „König von Italien“ und tat somit seinem politischen Gegenspieler Cavour den Gefallen, auf eigene politische Ambitionen zu verzichten und dem Haus Savoyen die Krone Italiens zu sichern.

Das Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II (Nationaldenkmal für Viktor Emanuel II.), in der Regel Vittoriano oder Altare della Patria (Altar des Vaterlands) genannt, ist ein 1927 vollendetes Nationaldenkmal in Rom. Es ist dem ersten König des neugegründeten Königreichs Italien, Viktor Emanuel II. aus dem Haus Savoyen, gewidmet und zählt zu den Staatssymbolen der Italienischen Republik. In dem Gebäude befindet sich das Museo del Risorgimento, das an die italienische Staatsgründungsbewegung im 19. Jahrhundert erinnert.

Viktor Emanuel II., mit vollem Namen Vittorio Emanuele Maria Alberto Eugenio Ferdinando Tommaso di Savoia, italienisch Vittorio Emanuele II. (* 1820 in Turin; † 1878 in Rom) aus dem Haus Savoyen war von 1849 bis 1861 König von Sardinien-Piemont.

Gemeinsam mit seinem Premierminister Camillo Benso von Cavour stellte sich Viktor Emanuel an die Spitze der italienischen Einigungsbewegung, an dessen Ende die Schaffung eines geeinten Nationalstaates stand. Am 17. März 1861 nahm er den Titel König von Italien an und regierte das Land bis zu seinem Tod im Jahre 1878. Ihm folgte sein Sohn Umberto I. (Regierungszeit 1878-1900). Während des Ersten Weltkriegs sollte dann Vittorio Emanuel III. die Geschicke des Landes leiten.

Die Schlacht bei Custozza (1866), der letzte grosse Triumph Österreich-Ungarns über Italien

Im Dritten Italienischen Unabhängigkeitskrieg kam es am 24. Juni 1866 zur zweiten Schlacht bei Custozza zwischen Italien und dem Kaisertum Österreich. Italiens Heer verlor zwar diese Schlacht, konnte aber infolge eines Geheimabkommens mit Preußen nach der Niederlage Österreichs im Deutschen Krieg (Entscheidung in der Schlacht bei Königggrätz  am 3. Juli 1866) trotzdem die begehrte Provinz Venetien in sein Territorium eingliedern. Zur Reihe dieser vorerst letzten Auseinandersetzung mit Österreich zählt auch die drei Tage zuvor ausgetragene, für die kaiserliche Marine unter Wilhelm von Tegetthoff erfolgreiche Seeschlacht bei Lissa, (heute Kroatien) sowie die Schlacht bei Bezzecca, in welcher Garibaldis Freischärler einen Erfolg davontragen konnten.

Österreich zog sich entsprechende aus Venetien zurück und etablierte seine neue Reichsgrenze nördlich bei Trient. Der Grenzverlauf wurde durch eine stattliche Anzahl von Befestigungsanlagen gesichert, die dann im Verlauf der Auseinandersetzung während des Ersten Weltkriegs an Bedeutung gewinnen sollten. Das italienischsprachige Gebiete weiterhin unter Einfluss Österreichs standen, befeuerte die Anhänger des „Irredentismus“, eine Bewegung die zum Ziel hatte, dass alle italienischsprachigen Bevölkerungsgruppen dem neuen Staat zugeführt werden sollten.

Die Reichsteilung von 395. Im Gebiet des oströmischen Reichs (Byzanz) sollen die Osmanen in der Folge an Macht gewinnen.

Unter der sogenannten Reichsteilung von 395 n. Chr. versteht man die nach dem Tod von Theodosius I. erfolgte Teilung des Imperium Romanum in eine westliche und eine östliche Hälfte, in der jeweils ein Kaiser residierte. Der erste oströmische Kaiser war Theodosius’ älterer Sohn Arcadius, der erste weströmische Kaiser sein jüngerer Sohn Honorius. Kaiserresidenz des Ostens war Konstantinopel, im Westen residierte der Hof zunächst in Mailand, später dann meist in Ravenna sowie vereinzelt auch in Rom.

West- und Ostrom waren im 5. Jahrhundert allerdings nicht etwa zwei voneinander unabhängige Reiche, sondern bildeten nach damaligem Verständnis weiterhin gemeinsam das unteilbare Imperium Romanum. So gab es weiterhin auch nur ein einziges römisches Bürgerrecht (civitas Romana). Es ist daher zutreffender, statt von einer Reichsteilung von einer Teilung der Herrschaft im Römischen Reich zu sprechen, auch wenn es nach 395 in vielerlei Hinsicht zu einer langsamen Auseinanderentwicklung der beiden Reichshälften kam.

Literatur: Hans-Georg Beck: Das Byzantinische Jahrtausend. C.H. Beck, München 1994

Die Ausdehnung des byzantinishen Reichs um 550 n. Chr.

Das Byzantinische Reich, verkürzt auch nur Byzanz, oder das Oströmische Reich bzw. Ostrom war ein Kaiserreich im östlichen Mittelmeerraum. Die Bezeichnungen sind modernen Ursprungs, für Zeitgenossen handelte es sich zunächst um die östliche Hälfte des spätantiken Römischen Reiches, das bei der sogenannten Reichsteilung von 395 in zwei Verwaltungseinheiten mit je einem Kaiser unterteilt wurde. Erst nach dem Untergang des Weströmischen Reichs im späten 5. Jahrhundert wurde Ostrom zum Nachfolger des stets ungeteilten Imperiums. Das von der Hauptstadt Konstantinopel – auch „Byzanz“ genannt – aus regierte Reich erstreckte sich während seiner größten Ausdehnung Mitte des sechsten Jahrhunderts inklusive rückeroberter Teile des untergegangenen Westreichs von Südspanien, Italien und der Balkanhalbinsel bis zur Arabischen Halbinsel und nach Nordafrika, war aber seit dem siebten Jahrhundert weitgehend auf Kleinasien und Südosteuropa beschränkt. Mit der Eroberung von Konstantinopel durch die Osmanen im Jahr 1453 endete das Byzantinische Reich.

Literatur: Hans-Georg Beck: Das Byzantinische Jahrtausend. C.H. Beck, München 19

Die islamische Expansion bis zu den Umayyaden 750.

Dunkelgründ: Der Islam bis zum Tod Mohammends (622–632)
Grün: Eroberungen der vier „rechtgeleiteten Kalifen“ (632–661)
Hellgrün: Eroberungen der Umayyaden (661–750)

Die islamische Expansion bezeichnet im Folgenden die Eroberungen der Araber von der Mitte der 630er Jahre an und die damit einhergehende Ausdehnung des Islams bis ins 8. Jahrhundert hinein. Mit dem Beginn der islamischen Expansion wird häufig auch das Ende der Antike angesetzt.

In den 630er Jahren begann der Angriff der Araber auf das Oströmische bzw. Byzantinische Reich und das neupersische Sassanidenreich, wobei beide spätantiken Großmächte von einem langjährigen Krieg gegeneinander stark geschwächt waren. Die Oströmer verloren 636 Palästina und Syrien, 640/42 Ägypten und bis 698 ganz Nordafrika an die Araber. Während die Oströmer ein Restreich mit dem Schwerpunkt Kleinasien und Balkan halten konnten, ging das Sassanidenreich 651 unter. In den folgenden Jahrzehnten griffen die Araber auch zur See an. Sie eroberten zu Beginn des 8. Jahrhunderts das Westgotenreich auf der Iberischen Halbinsel und drangen im Osten bis nach Zentralasien vor.

Mehrere Städte ergaben sich oft kampflos bzw. nach Verhandlungen den neuen Herren. Christen, Zoroastrier und Juden durften als „Leute des Buches“ ihren Glauben behalten, mussten aber Sondersteuern entrichten und Restriktionen bei der Glaubensausübung akzeptieren. Die Islamisierung der eroberten Gebiete verlief unterschiedlich schnell und ging zunächst eher langsam voran; noch gut 300 Jahre nach der militärischen Eroberung stellten Muslime in vielen Teilen des Reiches nicht die Mehrheit.

Der arabische Vormarsch konnte schließlich im Osten von den Byzantinern gestoppt werden, während den Arabern im Westen nur kleinere Vorstöße in das Frankenreich gelangen. Damit begann im Frühmittelalter die fortdauernde Teilung Europas und des Mittelmeerraums in einen islamischen und einen christlichen Teil, der seinerseits in einen lateinischen Westen und einen von Byzanz dominierten griechischen Osten zerfiel.

Literatur: Lutz Berger: Die Entstehung des Islam. Die ersten hundert Jahre. C.H. Beck, München 2016. Albrecht Noth: Früher Islam. In: Ulrich Haarmann (Hrsg.): Geschichte der arabischen Welt. 3. erweiterte Auflage. Beck, München 1994.

Das Kerngebiet des in der Folge an Macht gewinnenden Reiches, das den Namen seines ersten Sultans, Osman tragen sollte.

Das Jahr 1299 wird traditionell als das Gründungsjahr des Osmanischen Reiches angesehen. Mit den ersten Eroberungen Osmans im Westen geriet seine Herrschaft ins Blickfeld der byzantinischen Chroniken. Als erster byzantinischer Historiker berichtete Georgios Pachymeres von einem osmanischen Sieg über eine byzantinische Armee: Am 27. Juli 1302 siegten die Osmanen in der Schlacht von Bapheus (Koyunhisar); dieser Tag wird seither als der Tag der Dynastiegründung angesehen

Literatur: Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches. 6. Auflage. C.H. Beck, München 2014.
Klaus Kreiser: Der Osmanische Staat 1300–1922. Aktualisierte Auflage. Oldenbourg Wissenschaftsverlag, München 2008

Osman Gazi I.; * 1258 in Söğüt; gestorben. 1326 oder nach anderen Angaben 1324 ebenda war der Gründer der osmanischen Dynastie und des Osmanischen Reiches.

Osman Gazi war von Beginn an daran interessiert, die Christen in seinen eroberten Ländern zu beschützen. Diese Neigung von Osman gilt als einer der Gründe für die rasche Vergrößerung des osmanischen Reichs. Der türkische Geschichtsschreiber Aschikpaschazade verzeichnete dazu mehrere Zitate von Osman. Osman hatte sich bereits früh zum Beschützer der Christen vor den Plünderungen des benachbarten Fürstentums der Germiyan ernannt. Osmanische Quellen machen deutlich, dass Istimalet (Schutz und Respekt von Fremden, um Sympathien zu ernten) eine große Bedeutung für den Erfolg der osmanischen Eroberungen und die Vergrößerung des Reichs hatte. Islamrechtlich galten die Christen als Dhimmi. Die Wegbegleiter von Osman waren zu einem Teil Garib (Fremdlinge/Überläufer). Bei Oruc ist verzeichnet: „diese Osmanen mögen die Fremdlinge“. Anders als sein Vater führte Osman oft den Dschihad gegen die Christen im benachbarten Kaiserreich Nikaia, aber auch mit den benachbarten muslimischen Stämmen führte er regelmäßig Krieg und plünderte ihre Ansiedlungen. Durch seine Eroberungen, etwa von İnegöl, Bilecik und Yenişehir vergrößerte er sein Herrschaftsgebiet, das ursprünglich nur etwa 1500 km² umfasste, auf schließlich 18.000 km². Osman war Vasall der Rum-Seldschuken, die ihrerseits den mongolischen Ilchanen botmäßig waren. Obwohl er den Mongolen jährlich Steuern zahlte, gibt es doch Anzeichen, dass er für sein Herrschaftsgebiet zunehmend Souveränität in Anspruch nahm: So nannte er sich Emir und ließ sich ab etwa 1299 während der Chutba namentlich erwähnen, was nach islamischer Rechtsauffassung nur unabhängigen Herrschern zusteht.

Die im Rahmen der osmanisch-byzantinischen Kriege eroberten Ländereien gab er als Lehen an Verwandte, Freunde, Militärführer und verdiente Gazis. Dadurch wurde die bis dahin halbnomadische Lebensweise seines Stammes beendet und die Grundlage für das spätere Feudalwesen des Osmanischen Reichs gelegt. Auch setzte er einen ersten Beylerbey als Oberkommandierenden des neuen stehenden Heeres ein, das das Stammeskriegertum seiner Anfangsjahre ersetzte.

In die Reihe der osmanisch-byzantinischen Kriege und der in diese Phase fallenden „Kreuzzüge“ fallen nachfolgenden Schlachten:

Literatur: Ernst Werner: Die Geburt einer Grossmacht – Die Osmanen. Ein Beitrag zur Genesis des türkischen Feudalismus. 4. Auflage. Böhlau, Wien 1985.

 Die Schlacht auf dem Kosovo polje (Amselfeld) 1389, Adam Stefanović, 1870

Im Rahmen des osmanisch-serbischen Krieges kommt es am 15. Juni 1389 zur bis heute von Legenden und Mythen begleiteten Schlacht auf dem Amselfeld (Kosovo polje) nahe Pristina im heutigen Kosovo.

Der Konflikt entstand aus dem offensiven Vorgehen der Osmanen gegen die verbliebenen unabhängigen christlichen Reiche auf der Balkanhalbinsel. Murad I. versuchte, die serbischen Fürstentümer der Oberhoheit des Osmanischen Reiches zu unterwerfen. Damit wäre das letzte Hindernis zur Übernahme des Byzantinischen Reiches mit dessen Hauptstadt Konstantinopel beseitigt gewesen.

Die Schlacht, in der die Anführer beider Streitmächte fielen, endete ohne eindeutigen Sieger. Im Ergebnis war aber der Widerstand der serbischen Fürsten gegen die osmanische Expansion in den nachfolgenden Jahren entscheidend geschwächt. Serbische Verbündete, wie das Fürstentum der Lazarevići, mussten die Oberhoheit und Vorherrschaft der Osmanen anerkennen, der sich einzig Vuk Branković als Fürst auf dem Territorium des heutigen Kosovo auch nach der Schlacht widersetzte.

Literatur: Malte Olschewski: Der Krieg um den Kosovo. Serbiens neue Schlacht am Amselfeld. Nidda Verlag, Bad Vilbel 1999.
Malte Olschewski: Der serbische Mythos. Die verspätete Nation. Herbig, München 1998

Die Seeschlacht von Lepanto am 7. Oktober 1571

Die Schlacht von Lepanto ist ein weiteres Ereignis, welches im Rahmen der osmanischen Eroberungskriege von Bedeutung ist. Byzanz als vormalig herrschendes Reich war nach dem Fall von Konstantinopel (1453) von unwesentlicher Bedeutung. Als Widersacher der Osmanen traten nun Safawiden (in Persien), Mamelucken (in Ägypten), Ritter des Johanitterordens (auf Rhodos), Ungaren, Kreuzfahrer (in Tunesien)  und bald schon die Truppen der Heiligen Liga und in deren Gefolge auch die habsburgischen Streitkräfte in Aktion. Die osmanische Expansion sollte bis 1683 anhalten.

Literatur: Klaus Kreiser: Der Osmanische Staat 1300–1922. Aktualisierte Auflage. Oldenbourg Wissenschaftsverlag, München 2008. R.G. Grant, Kriege und Schlachten, 5000 Jahre Militärgeschichte, Weltbild-Verlag, Augsburg, 2014.

Das osmanischen Reich in seiner grössten Ausdehnung 1683. In hellgrüner Farbe dargestellt sind die Vasallenstaaten, namentlich: Zentral-Ungarn, Transsilvanien, die Wallachei, Moldawien, südwestliche Gebiete der heutigen Ukraine, die Krim und der Landstrich um das asowsche Meer. Karte: Wikipedia.

Zur Zeit seiner größten Ausdehnung im 17. Jahrhundert erstreckte es sich das Reich von seinen Kernlanden Kleinasien und Rumelien nordwärts bis in das Gebiet um das Schwarze und das Asowsche Meer, westwärts bis weit nach Südosteuropa hinein. Jahrhundertelang beanspruchte das Osmanische Reich politisch, militärisch und wirtschaftlich eine europäische Großmachtrolle neben dem Heiligen Römischen Reich, Frankreich und England. Im Mittelmeer kämpfte das Reich mit den italienischen Republiken Venedig und Genua, dem Kirchenstaat und dem Malteserorden um die wirtschaftliche und politische Vormachtstellung. Ab dem späten 17. bis ins späte 19. Jahrhundert hinein rang es mit dem Russischen Kaiserreich um die Herrschaft über die Schwarzmeerregion.

In Vorderasien beherrschten die Osmanen mit Syrien, dem Gebiet des heutigen Irak und dem Hedschas (mit den heiligen Städten Mekka und Medina) die historischen Kernlande des Islam, in Nordafrika unterstand das Gebiet von Nubien über Oberägypten westwärts bis zum mittleren Atlasgebirge der osmanischen Herrschaft. In der islamischen Welt stellte das Osmanische Reich nach dem Umayyaden- und Abbasidenreich die dritte und letzte sunnitische Großmacht dar. Nachdem in Persien die Dynastie der Safawiden die Schia als Staatsreligion durchgesetzt hatte, setzten beide Reiche den alten innerislamischen Konflikt zwischen beiden islamischen Bekenntnissen in drei großen Kriegen fort.

Literatur: Suraiya Faroqhi: Geschichte des Osmanischen Reiches. 6. Auflage. C.H. Beck, München 2014

Die Belagerung Wiens und die Schlacht am Kahlenberg, Im Vordergrund das Entsatzheer von König Johann III. Sobieski in der Schlacht gegen die Osmanen, im Hintergrund die belagerte Stadt. Frans Geffels, zwischen 1683 und 1694, Original im Heeresgeschichtlichen Museum Wien.

Letzter Vorstoß nach Mitteleuropa
1683 unternahm die Hohe Pforte mit der Zweiten Wiener Türkenbelagerung nochmals einen Versuch, nach Mitteleuropa vorzustoßen und Wien zu erobern. Was aber schon in der Blütezeit des Osmanischen Reiches rund 150 Jahre vorher nicht gelang, wurde im Feldzug Kara Mustafas nach Ankunft der vereinigten kaiserlich-süddeutschen und polnisch-litauischen Entsatztruppen unter Johann III. Sobieski in der Schlacht am Kahlenberg am 12. September 1683 zum Desaster und zum Wendepunkt der Auseinandersetzung mit den europäischen Staaten.

Nachdem in dieser Niederlage die militärischen Schwächen der Osmanen offenkundig geworden waren, begann im folgenden Jahr eine vom Papst initiierte Heilige Liga aus Österreich, der Republik Venedig und Polen-Litauen einen Angriff auf das Osmanische Reich an mehreren Fronten.

Literatur zur Zweiten Wiener Türkenbelagerung: Johannes Sachslehner: Wien anno 1683. Pichler, Wien 2004
Peter Broucek, Erich Hillbrand, Fritz Vesely: Historischer Atlas zur zweiten Türkenbelagerung Wien 1683. Deuticke, Wien 1983
Peter Broucek: Der Sieg bei Wien 1683. Österreichischer Bundesverlag, Wien 1983

Die Schlacht bei Zenta, Ausschnitt aus dem Wandgemälde von Karl von Blaas (1833), Original im Bellevedere, Wien

Kaiser Leopold I. ging nach der Niederlage der Osmanen bei der Zweiten Wiener Türkenbelagerung in die Offensive. Seine Truppen eroberten Ofen (das heutige Budapest) 1684/1686, besiegten die Osmanen in der Schlacht bei Mohács (1687) und eroberten 1688 Belgrad, das 1690 infolge des Pfälzischen Erbfolgekrieges aber wieder an das Osmanische Reich zurückfiel.

In der Schlacht bei Zenta errangen kaiserliche Truppen unter dem Oberbefehl von Prinz Eugen von Savoyen bei Zenta an der Theiß am 11. September 1697 einen bedeutenden Sieg über die Osmanen.

Prinz Eugen (seit 1693 Feldmarschall) kehrte 1697, als der Pfälzische Erbfolgekrieg beendet war, auf den osmanischen Kriegsschauplatz zurück. Der bisherige Oberbefehlshaber, Kurfürst Friedrich August von Sachsen, legte sein Kommando nieder, weil er nach dem Tode von Johann III. Sobieski zum König der Polen gewählt worden war. Rüdiger Graf Starhemberg, der berühmte Verteidiger Wiens während der Zweiten Wiener Türkenbelagerung und damalige Präsident des Hofkriegsrates, empfahl in einem Gutachten vom 15. März 1697:

Der Sieg war vollständig und umfassend, der Name Prinz Eugens wurde danach in ganz Europa zu einem Begriff. Der nach Temesvár fliehende Sultan verlor an die 25.000 Mann, seine gesamte Artillerie und den ganzen Verpflegungsvorrat, wohingegen die Verluste der Truppen des Kaisers 28 Offiziere und 401 Mann an Toten betrugen. Der Sieg bei Zenta wurde militärisch nicht vollständig genutzt, weil auf eine Verfolgung der Türken wegen der späten Jahreszeit und Nachschubproblemen verzichtet wurde. Die Schlacht bei Zenta war dennoch die Grundlage für den Frieden von Karlowitz (1699), mit dem sich das Kräfteverhältnis in Südosteuropa zu Ungunsten des Osmanischen Reiches veränderte.

Literatur: Hans-Joachim Böttcher: Die Türkenkriege im Spiegel sächsischer Biographien, Gabriele Schäfer Verlag Herne 2019
Franz Herre: Prinz Eugen. Europas heimlicher Herrscher. Deutsche Verlagsanstalt, Stuttgart 1997

Prinz Eugen in der Schlacht bei Belgrad 1717. Zeitgenössischer, anonymer Künstler um 1720. Ölgemälde im Heeresgeschichtlichen Museum, Wien.

Im Jahr 1714 begann der Venezianisch-Österreichische Türkenkrieg. 1699 war der Friede von Karlowitz geschlossen worden. Das Osmanische Reich musste Ungarn an Österreich und Morea an Venedig abgeben. 1701 brach in Europa der Spanische Erbfolgekrieg (1701–1714) mit der Beteiligung Österreichs aus. Auch die Osmanen rüsteten auf und konnten im Krieg gegen Russland (1710–1711) einen Erfolg verzeichnen. Auch in Österreich erkannte man die Rüstungsanstrengungen, vermutete aber, dass sich das Osmanische Reich gegen Venedig wenden würde. Als sich die osmanische Armee 1714 in Bewegung setzte und venezianische Besitzungen im heutigen Griechenland besetzte, gingen der Peloponnes sowie Kreta und weitere Inseln verloren.

1716 trat dann auch Österreich unter Prinz Eugen in den Krieg ein. Die Osmanen schickten ihm eine Armee von 150’000 Mann entgegen. Diese wurde am 5. August 1716 in der Schlacht von Peterwardein geschlagen, am 17. Oktober eroberten die Österreicher dann Temeswar.

Das nächste Ziel war Belgrad. Die Festung befand sich zwischen den Flussbiegungen von Save und Donau und war nur von südlicher Richtung aus direkt attackierbar. Durch diese strategisch günstige Lage hatte sie sowohl für die Habsburger wie für die Osmanen die Schlüsselstellung auf dem Balkan inne. Prinz Eugen, der bei der Belagerung der Stadt 1688 schwer verwundet worden war, forcierte mit Unterstützung des Kaisers den Aufbau einer schlagkräftigen Donauflottille: Sie hatte die Aufgabe, der kampferprobten osmanischen Donaustreitmacht Paroli zu bieten und die Versorgung des kaiserlichen Heeres zu sichern. Die Besatzungen für die eilig aufgestellte Flotte wurden kurzerhand aus den habsburgischen Niederlanden angeworben.

Literatur: Renate Barsch-Ritter: Österreich auf allen Meeren. Geschichte der K.(u.)K. Marine 1382 bis 1918. Graz, Wien, Köln 2000.

Jakob Philipp Hackert: Die Zerstörung der türkischen Flotte in der Schlacht von Tschesme, 1771

Der 6. Russisch-Türkische Krieg begann im Jahr 1768, und Russland entsandte mehrere Ostsee-Schwadronen ins Mittelmeer, um die osmanische Aufmerksamkeit von der noch im Aufbau befindlichen neuen Schwarzmeerflotte abzulenken, die erst aus sechs Kriegsschiffen bestand. Zwei russische Schwadronen, angeführt vom Admiral Grigori Spiridow und dem britischen Berater Admiral John Elphinstone vereinigten sich unter dem Oberbefehl des Grafen Alexei Orlow und begannen nach der türkischen Flotte zu suchen.

Die Seeschlacht von Çeşme (auch Schlacht zu Tschesme) ereignete sich zwischen dem 5. Juli und dem 7. Juli 1770 in der Nähe der osmanischen Hafenstadt Çeşme. Sie war ein Teil der Orlow-Revolte in Griechenland, eines Vorläufers der späteren Griechischen Revolution, und die erste einer Reihe von siegreichen russischen Seeschlachten gegen das Osmanische Reich.

Die Seeschlacht von Çeşme wurde zur größten osmanischen Niederlage auf See seit der Schlacht von Lepanto im Jahr 1571. Die Schlacht förderte in Russland das Vertrauen in die Flotte und sicherte den Russen die Kontrolle über die Ägäis. Im Osmanischen Reich inspirierte die Vernichtung der Flotte viele Minderheiten zu Aufständen.

Katharina die Große befahl den Bau von vier Monumenten, um den Sieg zu ehren.

Literatur: Helmut Pemsel: Seeherrschaft – Eine maritime Weltgeschichte von den Anfängen bis 1850, Bd. 1, Bernard & Graefe Verlag, Augsburg 1996

Bonaparte besucht die Pestkranken anlässlich der Belagerung von Jaffa (1799), um die Moral zu stärken, obwohl er sich der Ansteckungsgefahr aussetzte (Gemälde von Antoine-Jean Gros, 1804, Louvre)

Als Napoleons Ägyptenfeldzug oder Ägyptische Expedition wird die militärische Unternehmung der Franzosen unter dem Kommando Napoleon Bonapartes in Ägypten in den Jahren von 1798 bis 1801 bezeichnet.

Die vom Direktorium vorgegebenen Ziele der Expedition waren: aus Ägypten eine französische Provinz zu machen, die britische Vormachtstellung im Mittelmeerraum zu beenden und im levantinischen Handel Frankreich eine herrschende Rolle zu sichern. Ägypten gehörte zum Osmanischen Reich, die Macht aber übten seit dem 17. Jahrhundert die Beys der Mameluken aus.

Am 9. Juni traf die Flotte vor Malta ein. Tags darauf wurden französische Soldaten auf die Insel entsandt. Der Malteserorden unternahm keine Anstrengungen, gegen ein christliches Heer zu kämpfen. Am 11. Juni wurde an Bord der L’Orient das Kapitulationspapier unterschrieben.  Die Flotte segelte danach weiter nach Ägypten und landete mit der gesamten Streitmacht bei Abukir. Am 2. Juli 1798 wurde Alexandria eingenommen. In der Schlacht bei den Pyramiden am 21. Juli 1798 etwas südlich von Gizeh wurde das osmanisch-ägyptische Heer zusammen mit einer Mamluken-Eliteeinheit unter Mourad Bey und Ibrahim Bey, insgesamt rund 5’000 Mann (zuzüglich 12’000 Dienern bzw. Waffenträgern), vernichtend in die Flucht geschlagen. Danach wurden Kairo und ganz Ägypten besetzt.

Napoléon erklärte in zwei Proklamationen an die Ägypter und an die Einwohner von Kairo, das Ziel der französischen Invasion sei die Befreiung des Landes von der Sklaverei und Ausbeutung der „Sippschaft“ (race) der Mamluken und ihrer selbstherrlichen Beys sei. Die Einwohner, ihre Familien, ihre Häuser und Eigentum würden geschützt. Ihre Lebensgewohnheiten, ihre Religion würden geachtet und zur Selbstverwaltung würden Dīwāne eingerichtet, besetzt mit einheimischen Würdenträgern.

Bereits am 1./2. August 1798 wurde die vor der ägyptischen Küste liegende französische Flotte von den Briten unter Admiral Nelson in der Seeschlacht bei Abukir vollständig vernichtet, so dass ein Rücktransport unmöglich und die Verbindung mit Frankreich unterbrochen waren. Napoleon ließ einen Aufstand in Kairo am 22. und 23. Oktober 1798 niederschlagen. Jean-Joseph Ader schrieb von 3000 Getöteten (bei 300 Toten auf französischer Seite) und sechs Hingerichteten.

Außenminister Talleyrand war unterdessen nicht, wie abgesprochen, nach Konstantinopel zur Hohen Pforte gereist, um ihr zu versichern, dass die Expedition nicht gegen das Osmanische Reich gerichtet sei. Unter britischem und russischem Druck erklärte das Osmanische Reich (damals unter Sultan Selim III.) schließlich doch Frankreich den Krieg.

Das Direktorium in Paris rechnete inzwischen mit einer Niederlage Bonapartes. Es wurde ihm überlassen, sich gegen Konstantinopel zu wenden, um eine Teilung des Osmanischen Reiches zu betreiben oder seine Stellungen in Ägypten zu behaupten. In jedem Falle erwarte man von ihm Maßnahmen und ruhmreiche Resultate.

Im Februar 1799 führte Napoleon mit 14’000 Mann einen Feldzug nach Syrien zur Verteidigung der Eroberung Ägyptens gegen ein sich formierendes osmanische Heer. Die anfänglichen Erfolge bei der Belagerung von al-Arisch, in Gaza, Hebron, Jaffa und am Berg Tabor endeten vor der Stadt Akkon, die Napoléon vom 20. März bis 21. Mai 1799 erfolglos belagerte.

Ein besonders dunkles Kapitel des Ägyptenfeldzugs war die Belagerung von Jaffa. Nach einer britischen Beschreibung ließ Bonaparte dort, neben 3’000 Mann der Festungsverteidiger, 1’400 weitere Gefangene exekutieren, die er zuvor bei al-Arisch gefangen genommen und freigelassen hatte, mit der Auflage, nicht mehr gegen die Franzosen zu kämpfen. Die Wut der Franzosen auf die Verteidiger von Jaffa war auch durch die Ermordung eines Parlamentärs aufgestachelt worden, dessen abgeschlagenen Kopf man aufgespießt auf der Festungsmauer den Franzosen präsentierte.

Napoleon musste sich schließlich – auch wegen hoher Verluste in den Kämpfen, wegen Beulenpest und wegen der Hitze – nach Ägypten zurückziehen, wo er aber am 25. Juli 1799 die Osmanen in der Schlacht bei Abukir vernichtend schlug.

Literatur: Juan Ricardo Cole: Napoleon’s Egypt: Invading the Middle East. In deutscher Übersetzung 2010 unter dem Titel Die Schlacht bei den Pyramiden: Napoleon erobert den Orient. Theiss, Stuttgart 2010.

Sultan Mahmud II. (reg. 1808–1839) erreichte, was seinem Vorgänger Selim III. nicht gelungen war: Er ordnete 1826 die Aufstellung eines neuen, modernen Armeekorps an. Erwartungsgemäß revoltierten die Janitscharen, Mahmud nutzte jedoch seine neue Truppe, um in einem Massaker am 15. Juni 1826 das Janitscharenkorps, die einflussreichsten Reformgegner, gewaltsam abzuschaffen. Im gleichen Jahr ersetzte er die militärisch bedeutungslos gewordene Sipahi-Truppe durch eine moderne Kavallerie. Die osmanische Armee wurde nach europäischem Vorbild reformiert und nun ʿAṣākir-i Manṣūre-i Muḥammedīye („Siegreiche Armee Mohammeds“) genannt, um dem Vorwurf des Glaubensabfalls entgegenzutreten, an dem der Reformversuch Selims gescheitert war. Unterstützt von fähigen Beamten wie dem Militärreformer und Oberbefehlshaber Hüsrev Mehmed Pascha, dem Hauptsekretär der Hofkanzlei Canip Mehmet Besim Efendi und dem liberal gesinnten Großwesir Mehmet Said Galip Pascha setzte er seine Reformen durch. 1827 gründete Mahmud II. zunächst eine medizinische Militärhochschule, 1834 nach dem Vorbild der französischen Militärschule Saint-Cyr die Osmanische Militärakademie. Unterrichtssprache war Französisch. Er ordnete die Verwaltung neu, indem er Ministerien nach europäischem Vorbild schuf. 1831 gründete er das erste Amtsblatt in osmanisch-türkischer Sprache. In den 1830er Jahren wurden die osmanischen Botschaften in Westeuropa wieder eröffnet. Um im diplomatischen Austausch nicht mehr von griechischen Dolmetschern abhängig zu sein, wurde ein Übersetzungsbüro eingerichtet. Den politischen Einfluss der Zentralregierung auf die islamische Gelehrtenschaft stärkte er, indem er dem obersten Religionsgelehrten den Status eines Staatsbeamten verlieh. Ein Ministerium für religiöse Stiftungen kontrollierte nun die Finanzen. Erwirtschaftete Überschüsse mussten nun an den Staat abgeführt werden.

Die Reformen Mahmuds II. ließen im Reich eine neue Elite entstehen, die der Sprachen und politischen und gesellschaftlichen Bräuche Westeuropas kundig war. Der Einfluss der Religionsgelehrten wurde schrittweise vermindert und umgangen. Als der politische und wirtschaftliche Druck Europas sich im Verlauf des 19. Jahrhunderts immer stärker auszuwirken begann, waren es diese Menschen, die Mahmuds Reformen fortsetzten und eine neue Epoche im Osmanischen Reich mit einleiteten.

Literatur: Klaus Kreiser: Das letzte osmanische Jahrhundert. In: Klaus Kreiser, Christoph K. Neumann: Kleine Geschichte der Türkei. Bonn 2005

Abdülhamid II. war vom 31. August 1876 bis zum 27. April 1909 Sultan des Osmanischen Reiches. Er war der zweite Sohn des Sultans Abdülmecid I. und folgte seinem Bruder Murad V. nach dessen Absetzung auf den Thron.

Innenpolitisch brach Abdülhamid II. das konstitutionelle Experiment ab und regierte autokratisch. Im Hintergrund dieses Vorgehens stehen der Umstand, dass einerseits sein Onkel Abdülaziz durch einen Putsch hoher Beamter und Offiziere abgesetzt worden und unter ungeklärten Umständen zu Tode gekommen war, und andererseits Russland die Einführung der Verfassung zum Anlass für ein militärisches Eingreifen genommen hatte, das für das osmanische Reich desaströs endete. Bei großen Gebieten, die nominell weiter zum Reich gehörten (Bosnien-Herzegowina, Bulgarien, Ostrumelien, Zypern, Ägypten, Tunis) war deren parlamentarische Vertretung in einem osmanischen Parlament politisch so gut wie ausgeschlossen. Der Reformer und kurzfristige Großwesir Midhat Pascha wurde unter Berufung auf Artikel 113 der von ihm initiierten Verfassung ins Exil geschickt und das Parlament geschlossen. Abdülhamids Regierungszeit war durch Despotie und Spitzelei geprägt. Als letzter Sultan seiner Dynastie regierte er als Alleinherrscher. Die osmanische Verfassung blieb aber formell weiterhin in Kraft und wurde, mit Ausnahme der Bestimmungen über das osmanische Parlament, weiterhin angewandt.

In seine Regierungszeit fallen auch die Massaker an den Armeniern in den Jahren 1894-1896.

Literatur: Ferenc Majoros, Bernd Rill: Das Osmanische Reich 1300–1922. Die Geschichte einer Großmacht. Marix, Wiesbaden 2004

Mehmed V., vorletzter Sultan des Osmanischen Reichs, flankiert von seinen Weltkriegsverbündeten: Kaiser Wilhlem II. und Kaiser Franz Josef I.

Mehmed V. Reşad – auch Mohammed V.  war ein Sohn Abdülmecids I., seine Mutter war Gülcemal Kadın Efendi. Ihm wurden Ambitionen auf den Thron nachgesagt, so dass sein regierender Bruder Abdülhamid II. ihn von der Öffentlichkeit und der politischen Macht abzuschotten versuchte.

Während der Regierung seines Bruders Abdülhamid II. war Mehmed Reşad politischer Gefangener. Er lebte 45 Jahre in strengem Gewahrsam in seinem im nördlichen Istanbul auf der europäischen Seite gelegenen Konak Sindschirli Kuju (deutsch Sindschirli Kuju-Palast). Diese lange Gefangenschaft hatte die physischen und geistigen Kräfte Mehmed Reşads gebrochen, so dass er zur Zeit der Absetzung seines Bruders ein apathischer, siecher, zu jedweder Arbeit unfähiger Greis war. Eben deshalb jedoch war er für die Jungtürken, welche selbst regieren und durch den Monarchen nicht beeinträchtigt werden wollten, ein erwünschter Thronkandidat. Im Sommer 1908 wurde Abdülhamid von den Jungtürken dazu gezwungen, die osmanische Verfassung von 1876 in Kraft zu setzen und die eigene Macht zu begrenzen. Als der Sultan im folgenden Jahr dies wieder rückgängig zu machen versuchte, setzten die Jungtürken ihn am 27. April 1909 endgültig ab und ersetzten ihn durch Mehmed, der im Alter von 64 Jahren Sultan und Kalif wurde.

Dessen Regierungszeit war durch Rückschläge für das Osmanische Reich und der Manifestation des Begriffes des „kranken Mannes am Bosporus“ gekennzeichnet. Am Anfang seiner Herrschaft musste er die österreichische Annexion Bosniens und der Herzegowina sowie die Unabhängigkeit Bulgariens anerkennen. Die letzten nordafrikanischen Besitzungen westlich von Ägypten verlor er bis 1912 an Italien. Ägypten selbst stand nur noch formell unter osmanischer Herrschaft und wurde de facto von den Briten kontrolliert. Es folgten Aufstände in Albanien und die beiden Balkankriege 1912 und 1913, die die osmanische Herrschaft dort beendeten. Kurz darauf gelang es Mehmed V., ein kleineres Gebiet um Adrianopel zurückzuerobern und 1914 mit dem Russischen Reich per Vertrag den Grenzverlauf in Armenien friedlich festzulegen.

Am 2. August 1914 schloss Mehmed V. ein Defensivbündnis mit dem Deutschen Reich gegen Russland. Er versuchte zunächst, im beginnenden Ersten Weltkrieg neutral zu bleiben; auf Druck der Jungtürken trat er Anfang Oktober 1914 in den Krieg aufseiten der Mittelmächte ein und ernannte Enver Pascha zum Kriegsminister. Nach dem Verlust Zyperns und Ägyptens gelang es Mehmed V., eine stabile Defensive gegen die Briten am Suezkanal und im Irak aufzubauen. Russland eroberte zwar Armenien, doch wurde dies später im Frieden von Brest-Litowsk wieder rückgängig gemacht. In der letzten Phase des Krieges gingen schließlich Syrien, Palästina und das Zweistromland verloren.

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Reiterstandbild Mustafa Kemal Atatürk’s in Ankara’s Stadtteil Ulus

Kemal Atatürk (bis 1934: Mustafa Kemal Pascha, von 1935 bis 1937: Kamâl Atatürk; (* 1881 in Selânik, Osmanisches Reich; † 10. November 1938 in Istanbul), auch als Mustafa Kemal Atatürk bezeichnet, war der Begründer der Republik Türkei und von 1923 bis 1938 erster Präsident der nach dem Ersten Weltkrieg aus dem Osmanischen Reich hervorgegangenen modernen Republik.

Seine Verdienste als Offizier bei der Verteidigung der Halbinsel Gallipoli 1915 gegen alliierte Truppen, welche die Dardanellen unter ihre Kontrolle bringen wollten, und ab 1921 der Abwehrkampf gegen die nach Anatolien vorgedrungenen Griechen ließen ihn zur Symbolfigur türkischen Selbstbehauptungswillens und Nationalbewusstseins werden. Als Machtpolitiker, der die Modernisierung seines Landes nach westlichem Vorbild beharrlich vorantrieb, schuf er mit der Abschaffung von Sultanat und Kalifat sowie mit weitreichenden gesellschaftlichen Reformen einen in dieser Form einmaligen Staatstypus. Darauf beruhen – trotz teilweiser Kontroversen über sein Wirken – die personenkultartige Verehrung, die ihm in der Türkei bis heute entgegengebracht wird, und die Unangefochtenheit des ihm 1934 vom türkischen Parlament verliehenen Nachnamens Atatürk (Vater der Türken).

Literatur: Johannes Glasneck: Die Rolle der Persönlichkeit Kemal Atatürks im nationalen Befreiungskampf der Völker des Nahen Ostens. Akademie-Verlag, Berlin 1983. Neuauflage: Kemal Atatürk und die moderne Türkei. Ahriman-Verlag, Freiburg 2010.

Die frühe, bis heute andauernde Bindung Serbiens an das russische Reich (oder deren Nachfolgestaaten) basiert auf dem Vertrag von 1804. Darstellung: Accola

Die russische Schirmherrschaft gegenüber Serbien garantiert deren Unterstützung im Kriegsfall. Im Fokus stand der Erste serbische Aufstand gegen die osmanische Beherrschung des Balkans und Stärkung der chritlich-orthodoxen, slawischen Kultur auf dem Balkan.

Litearatur:  Holm Sundhaussen: Geschichte Serbiens. 19.–21. Jahrhundert. Böhlau, Köln/Weimar, 2007.

Đorđe Petrović Karađorđe, der “Schwarze Đorđe”: Anführer des Ersten Serbischen Aufstands, Bild: Vladimir Borovikovsky, 1816; Digital: Wikipedia

Der Erste Serbische Aufstand von 1804 bis 1813 war die erste national- und sozialrevolutionäre Erhebung während der Serbischen Revolution, in deren Folge sich Serbien vollständig vom Osmanischen Reich emanzipierte und nachfolgend als Nationalstaat etablierte.

Litearatur:  Holm Sundhaussen: Geschichte Serbiens. 19.–21. Jahrhundert. Böhlau, Köln/Weimar, 2007.

Miloš Obrenović, 1848, Prinz von Serbien

Der Zweite Serbische Aufstand  von 1815 bis 1817 war die zweite Phase der nationalrevolutionären Erhebung der Serben gegen das Osmanische Reich, welche kurz nach der erneuten Annexion Serbiens durch das Osmanische Reich ausbrach. Der Aufstand führte schließlich zur begrenzten Unabhängigkeit Serbiens. Das Fürstentum Serbien, wie es genannt wurde, wurde von seinem eigenen Parlament in der neuen Hauptstadt Belgrad regiert, hatte seine eigene Verfassung und eine königliche Dynastie.

Litearatur:  Holm Sundhaussen: Geschichte Serbiens. 19.–21. Jahrhundert. Böhlau, Köln/Weimar, 2007.

Gefecht bei Jaice am 7. August 1878

Im Okkupationsfeldzug von 1878 besetzte Österreich-Ungarn die ihm im Berliner Kongress zur Verwaltung zugesprochenen osmanischen Provinzen Bosnien und Herzegowina. Dabei kam es zum bewaffneten Widerstand vor allem durch die muslimische Bevölkerung.

Literatur: Gesellschaft für österreichische Heereskunde (Hrsg.): Militärische Friedensmission Österreich-Ungarns im Auftrag der europäischen Großmächte 1878/79. Teil 1 der dreiteiligen Reihe: Pulverfass Balkan, Bosnien Herzegowina (= Militaria austriaca, Nr. 11/1992), Fritz H. Baer (Bearbeiter), Stöhr, Wien 1992

Peter I. war von 1903 bis 1918 König der Serben und ab 1918 bis zu seinem Tod König der Serben, Kroaten und Slowenen. Er stammte aus dem Haus Karađorđević und erhielt den Beinamen Petar Oslobodilac (der Befreier).

Das Königreich Serbien  war ein Staat auf dem Balkan, der sich aus dem Fürstentum Serbien entwickelte und 1878 beim Berliner Kongress selbstständig wurde. 1882 wurde Serbien zum Königreich. Der Staat existierte bis 1918 und ging dann im Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen (dem späteren Jugoslawien) auf. Zunächst in festen Händen des Hauses Obrenović, die bereits als Fürsten Serbiens in Amt und Würde waren, wechselte der serbische Thron 1903 in die Dynastie des Hauses Karađorđević.

Litearatur:  Holm Sundhaussen: Geschichte Serbiens. 19.–21. Jahrhundert. Böhlau, Köln/Weimar, 2007.

Französische Karikatur im Oktober 1908: Sultan Abdülhamid II. sieht hilflos zu, wie Kaiser Franz Joseph Bosnien-Herzegowina und Zar Ferdinand Bulgarien aus dem Osmanischen Reich herausreißen.

Als Bosnische Annexionskrise oder einfach nur als Bosnische Krise bezeichnet man die Krise, welche auf die Annexion der bis dahin völkerrechtlich zum Osmanischen Reich gehörigen Gebiete von Bosnien und Herzegowina durch Österreich-Ungarn im Jahr 1908 folgte. Am 16. September 1908 verabredeten der österreichische Außenminister Alois Lexa Freiherr von Aehrenthal und der russische Außenminister Alexander Petrowitsch Iswolski auf, dass Österreich Bosnien und Herzegowina erwerben könne, Russland im Gegenzug das Einverständnis Österreich-Ungarns mit der freien Durchfahrt russischer Kriegsschiffe durch den Bosporus und die Dardanellen erhalten sollte.

Im Verlauf der Krise 1908 schlug Generalstabschef Franz Conrad von Hötzendorf mehrmals vor, bei der Gelegenheit auch Serbien zu erobern. Montenegro sollte ebenfalls ausgeschaltet werden oder wenigstens eine „Einengung“ erfahren. Die Südslawen sollten einen Komplex im Rahmen der Monarchie bilden und dem Habsburgerreich, wie Bayern dem Deutschen Reich, untergeordnet werden. Weiters strebte er damals die Gewinnung Albaniens, des westlichen Makedoniens und Montenegros an, mit dem strategischen Ziel, Saloniki als österreichische Bastion an der Ägäis zu etablieren. Sein imperialistisches Ziel war die Vereinigung aller West- und Südslawen unter österreichischer Herrschaft, was er mit der missionarischen Idee einer Stärkung der christlichen Kultur rechtfertigte.Diese Pläne wurden von Außenminister Alois Lexa von Aehrenthal zurückgewiesen.

Literatur: Karl Adam: Großbritanniens Balkandilemma. Die britische Balkanpolitik von der bosnischen Krise bis zu den Balkankriegen 1908–1913. Hamburg 2009

MIlitärischer Verlauf des Ersten Balkankrieges (1912); Ausschnitt aus der Darstellung auf Wikipedia unter dem entsprechenden Suchbegriff.

Die Balkankriege waren zwei Kriege der Staaten der Balkanhalbinsel in den Jahren 1912 und 1913 im Vorfeld des Ersten Weltkriegs. Als Folge wurde das Osmanische Reich in Europa bis in die heutigen Grenzen der Türkei verdrängt und musste große Gebiete an die Nachbarländer abtreten.

Die Balkankriege waren Wegbereiter für den Eintritt der südosteuropäischen Staaten in den Ersten Weltkrieg. Das Osmanische Reich trat ebenso wie das auf dem Balkan isolierte Bulgarien an der Seite der Mittelmächte in den Krieg ein. Beide Mächte strebten eine Revision der neu gezogenen Grenzen an.

Im Gegensatz zum Leitbild der „politischen Kriege“, das zu dieser Zeit in Europa herrschte, waren die Balkankriege von einem hohen Maß an ethnisch begründeter Gewalt geprägt. Alle Seiten ermordeten und vertrieben zahlreiche Zivilisten der jeweils anderen Völker. Der Frieden von Konstantinopel von 1913 gilt als der erste Friedensvertrag der Geschichte, der einen geplanten Bevölkerungsaustausch zwischen den Vertragspartnern mit dem Ziel einer ethnischen Entmischung vorsah. Im Frühsommer 1914 folgte ein ähnliches Abkommen zwischen Griechenland und dem Osmanischen Reich, das wegen des beginnenden Ersten Weltkrieges jedoch kaum umgesetzt wurde.

Die Balkankriege und der folgende Erste Weltkrieg vergifteten für Jahrzehnte die Beziehungen zwischen den Balkanvölkern.

Literatur: Katrin Boeckh: Von den Balkankriegen zum Ersten Weltkrieg. Kleinstaatenpolitik und ethnische Selbstbestimmung am Balkan. Oldenbourg Wissenschaftsverlag, München 1996

Einschussloch im „Wagen von Sarajewo“, zu sehen im Heeresgeschtlichen Museum Wien.

Anlässlich einer Inspektionsreise bei den bosnischen Truppen erliegt das österreichische Thronfolgerpaar in Serbien einem Anschlag. Das von der serbischen Geheimgesellschaft „Schwarze Hand“ geplante Attentat in der bosnischen Hauptstadt löste die Julikrise aus, die schließlich zum Ersten Weltkrieg führte. Mehr dazu unter der Seite: Der Vorabend des Ersten Weltkriegs.

Literatur: Christian Ortner, Thomas Ilming: Das Auto von Sarajevo. Der geschichtsträchtigste Oldtimer der Welt, Verlag Edition Winkler-Hermaden, Wien 2014

Im Nachgang an das österreichische Ultimatum an Serbien drehen die Mühlen der Diplomatie.

Die Julikrise war die Zuspitzung der Konfliktlage zwischen den fünf europäischen Großmächten sowie Serbien, die auf die Ermordung des österreichischen Thronfolgers Franz Ferdinand am 28. Juni 1914 folgte und zum Ersten Weltkrieg führte. Bis heute werden die Motive und Handlungsweisen aller beteiligten Mächte, Politiker und Diplomaten sowohl in der Öffentlichkeit als auch unter Historikern kontrovers diskutiert.

Das dem serbischen König gegenüber durch Österreich gestellte Ultimatum war, da sind sich die Historiker hingegen einig, derart formuliert, dass ein souveräner Staat auf derartige Forderungen nicht eintreten konnte.

Am 28. Juli 1914 richtete sich der greise Kaiser Franz Josef „An seine Völker“ und erklärte Serbien den Krieg. Mehr dazu und zur Juikrise: weiter unten.

Literatur: Christopher Clark: The Sleepwalkers. How Europe went to War in 1914. Allen Lane, London u. a. 2012,  Deutsch: Die Schlafwandler. Wie Europa in den Ersten Weltkrieg zog. Gerd Krumeich: Juli 1914. Eine Bilanz. Schöningh, Paderborn 2013.

Sitting Bull (* um 1831 am Grand River, South Dakota; † 15. Dezember 1890 in seinem Lager am Grand River in der Standing Rock Reservation, North Dakota) war Stammeshäuptling und Medizinmann der Hunkpapa-Lakota-Sioux. Als vor allem spiritueller Anführer leistete er jahrelangen Widerstand gegen die US-amerikanische Regierungspolitik.

Als Indianerkriege werden im engeren Sinn die Kriege und militärischen Auseinandersetzungen zwischen den Indianern Nordamerikas und den europäischen Einwanderern bzw. – nach der amerikanischen Unabhängigkeit 1783 und der Bildung der Kanadischen Konföderation 1867 – den Truppen der Vereinigten Staaten oder Kanadas bezeichnet.

Diese fanden von Anfang des 17. bis zum Ende des 19. Jahrhunderts statt und führten zur Unterwerfung, Vertreibung oder Ausrottung eines großen Teils der indianischen Urbevölkerung Nordamerikas. Ihr Anfang wird gewöhnlich mit dem Krieg der ersten englischen Kolonisten gegen die Powhatan-Föderation ab 1620 datiert, ihr Ende mit dem Massaker von Wounded Knee im Dezember 1890, mit dem der Widerstand der Prärie-Indianer endgültig gebrochen wurde. Als bekanntestes Einzelereignis der Indianerkriege gilt die Schlacht am Little Bighorn 1876, in der eine aus Sioux, Cheyenne und Arapaho bestehende Indianerstreitmacht dem US-Heer eine schwere Niederlage zufügte.

Die Indianerkriege begleiten die Geschichte Amerikas ähnlich einem roten Faden. Unterdrückung durch den Versuch einer „Sozialisierung“ insbesondere aber Landnahme und Vertreibung bewogen die Ureinwohner immer wieder zum Aufstand gegen Siedler und die US-Amerikanischen Streitkräfte.

Literatur: Werner Arens, Hans-Martin Braun: Die Indianer Nordamerikas. Geschichte, Kultur, Religion. C. H. Beck, München 2004

Die Schlacht auf den Queenston Heights 1812, Gemälde von John David Kelly (1896)

Der Britisch-Amerikanische Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich, auch bekannt als Krieg von 1812,  oder Zweiter Unabhängigkeitskrieg, begann mit der Kriegserklärung der Vereinigten Staaten am 18. Juni 1812 und wurde durch den Frieden von Gent vom 24. Dezember 1814 beendet, auf den jedoch weitere Kämpfe folgten, die bis in das Jahr 1815 dauerten. Als Ergebnis des Krieges wurde im Wesentlichen der Status quo ante bellum wiederhergestellt.

Im Krieg von 1812 kulminierten jahrelange Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich. In einer Rede vom 1. Juni 1812 nannte der amerikanische Präsident James Madison folgende Gründe, die aus seiner Sicht eine Kriegserklärung rechtfertigten:

• Die Zwangsrekrutierung (impressment) amerikanischer Seeleute in die Royal Navy.
• Übergriffe britischer Kriegsschiffe gegen Schiffe der Vereinigten Staaten.
• Die britische Blockade amerikanischer Häfen, um Handel mit dem von Napoleon besetzten Europa zu unterbinden.
• Die Weigerung der britischen Regierung, ein Verbot aufzuheben, das den neutralen Amerikanern angesichts der napoleonischen Kontinentalsperre den Handel mit den europäischen Staaten untersagte.
• Die angebliche Aufstachelung von Indianervölkern zu Gewaltakten gegen die Vereinigten Staaten.

Der Landkrieg erfolgte entlang der Kanadischen Grenze, der Konflikt auf See wurde vornehmlich an der Ostküste ausgetragen, wobei die US-Marine vorerst sehr erfolgreich war.

Als Ergebnis des Krieges wurde im Wesentlichen der Status quo ante bellum wiederhergestellt.

Literatur: Jeremy Black: The War of 1812 in the Age of Napoleon. Continuum, London/ New York 2009.

Männer, Frauen und Kinder arbeiten unter der Kontrolle eines berittenen Aufsehers auf einer Baumwollplantage im Süden der USA, um 1850

Analog der Indianerkriege prägt die Problematik der Sklaverei die Geschichte der Vereinigten Staaten während Jahrhunderten nachhaltig.

Die Sklaverei in den Vereinigten Staaten bildet die Fortsetzung und Fortentwicklung der Sklaverei, die bereits in den 13 Kolonien bestand, aus denen 1776 die Vereinigten Staaten hervorgegangen sind. Die Kolonisierung Amerikas vom 16. bis 19. Jahrhundert ging mit einer Massenversklavung von Afrikanern einher, die in allen Teilen des dünn besiedelten Doppelkontinents als billige Arbeitskräfte eingesetzt wurden. Dies betrifft nicht nur die britischen, niederländischen, schwedischen, französischen und spanischen Kolonien, aus denen später die USA entstanden sind, sondern in noch größerem Umfang Brasilien und die europäischen Kolonien in der Karibik. Auf dem nordamerikanischen Festland erlangte die Sklaverei jedoch Ausprägungsformen, die auf dem Doppelkontinent einzigartig waren.

Bereits der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg (1775 bis 1783) war im Wesentlichen mit Tabaklieferungen aus Plantagen Virginias nach Frankreich finanziert worden. Edmund S. Morgan nannte als zentrales Paradox der amerikanischen Geschichte, dass Freiheit und Gleichheit, eine Betonung der Klassenlosigkeit als zentrale amerikanische Werte, ganz wesentlich auf der Sklaverei und dem zugehörigen Rassismus beruhten.

In England wäre hingegen die individuelle Freiheit stärker betont und die Sklaverei viel früher abgeschafft und bekämpft worden. Hingegen blieb dort die ständische/klassenspezifische Trennung deutlich stärker.

Literatur: Joachim Meißner, Ulrich Mücke, Klaus Weber: Schwarzes Amerika. Eine Geschichte der Sklaverei. C.H. Beck, 2008

Präsident Abraham Lincoln, Aufnahme des bekannten „Bürgerkriegs-Fotographen“ Alexander Gardner, 1863

Abraham Lincoln  (*1809,  † 1865) amtierte von 1861 bis 1865 als 16. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika. Im Jahr 1860 erstmals gewählt, gelang ihm 1864 die Wiederwahl für eine zweite Amtszeit. Er war der erste Präsident aus den Reihen der Republikanischen Partei und der erste, der einem Attentat zum Opfer fiel.

Lincolns Präsidentschaft gilt als eine der bedeutendsten in der Geschichte der Vereinigten Staaten: Die Wahl des Sklavereigegners veranlasste zunächst sieben, später weitere vier der sklavenhaltenden Südstaaten, aus der Union auszutreten und einen eigenen Staatenbund, die Konföderierten Staaten von Amerika, zu bilden. Lincoln führte die verbliebenen Nordstaaten durch den daraus entstandenen Sezessionskrieg. Er setzte die Wiederherstellung der Union durch und betrieb erfolgreich die Abschaffung der Sklaverei in den USA. Unter seiner Regierung schlug das Land endgültig den Weg zum zentral regierten, modernen Industriestaat ein und schuf so die Basis für seinen Aufstieg zur Weltmacht im 20. Jahrhundert.

Literatur: Jörg Nagler, Abraham Lincoln. Amerikas großer Präsident. Eine Biographie. C. H. Beck, München 2009

Die Vereinigten Staaten 1864: Unionsstaaten ohne Sklaverie (Dunkelblau), Unionsstaaten mit Sklaverei (helleres Blau), Konföderierte Staaten (Rot).

Der Sezessionskrieg oder Amerikanische Bürgerkrieg[ war der von 1861 bis 1865 währende militärische Konflikt zwischen den aus den Vereinigten Staaten ausgetretenen, in der Konföderation vereinigten Südstaaten und den in der Union verbliebenen Nordstaaten (Unionsstaaten).

Ursache war eine tiefe wirtschaftliche, soziale und politische Spaltung zwischen Nord- und Südstaaten, die vor allem in der Sklavereifrage zu Tage trat und sich seit etwa 1830 immer weiter vertieft hatte. Als Reaktion auf die Wahl des gemäßigten Sklavereigegners Abraham Lincoln zum US-Präsidenten traten im Winter 1860/61 die meisten Südstaaten aus der Union aus. Der Krieg begann am 12. April 1861 mit der Beschießung Fort Sumters durch die Konföderierten. Er endete im Wesentlichen mit der Kapitulation der konföderierten Nord-Virginia-Armee in Appomattox Court House am 9. April 1865. Die letzten Truppen der Konföderierten kapitulierten am 23. Juni 1865 im Indianerterritorium. Nach dem Sieg des Nordens wurden die Südstaaten im Rahmen der Reconstruction wieder in die Union aufgenommen.

Die wichtigsten Folgen des Krieges waren die Stärkung der Zentralmacht und die endgültige Abschaffung der Sklaverei in den USA sowie die verstärkte Ausrichtung des Landes als Industriestaat.

Literatur: Michael Hochgeschwender, Der amerikanische Bürgerkrieg. Beck, München 2010
John Keegan, Der amerikanische Bürgerkrieg, Rowohlt, Berlin 2010, (Originaltitel: The American Civil War: A military history, übersetzt von Hainer Kober)

Nordamerika, Ende des 19. Jahrhunderts, (Ausschnitt)

In der Zeit nach dem Bürgerkrieg standen die Vereinigten Staaten vor der schwierigen Aufgabe, den Süden wieder aufzubauen und die Abschaffung der Sklaverei konstitutionell zu verankern. Letzteres geschah mit dem 13., 14. und 15. Zusatzartikel zur Verfassung. Der Prozess der Reconstruction wird von den meisten Historikern nicht als Erfolg gewertet. In vielen Staaten wurden ab 1876 die so genannten Jim-Crow-Gesetze verabschiedet, die die Rechte der ehemaligen Sklaven drastisch minderten und dadurch die Rassentrennung verstärkten. In die Jahre 1862 bis 1890 fällt auch die letzte Phase der Indianerkriege.

Ein weiteres prägendes Motiv der amerikanischen Geschichte gegen Mitte des 19. Jahrhunderts war die Landnahme gegen Westen, welche die frontier – die Grenze zum offenen, „unzivilisierten“ Land – immer weiter Richtung Kalifornien verschob. Dieses zu jener Zeit offene Land ist in der Folklore als „Wilder Westen“ in Erinnerung geblieben. Geprägt war diese historische Periode von den Indianerkriegen, die sich bis 1890 (Wounded Knee) hinzogen, dem „Goldrausch“ 1848/49 nach Goldfunden in Kalifornien, der Besiedlung durch wilde Siedler (Squatter) und den oft gewalttätig ausgetragenen „Weidekriegen“ um die Inbesitznahme des offenen Landes (bekanntestes Beispiel: der Lincoln County War in New Mexico 1878 unter Beteiligung von John Chisum und Billy the Kid).

Literatur: Richard White, The Republic for Which It Stands: The United States during Reconstruction and the Gilded Age, 1865-1896. Oxford University Press, New York 2017

Stahlwerk in Pittsburgh, Pennsylvania, um 1905

Im Jahr 1877 war das offizielle Ende der militärischen Rekonstruktion; die Zeit nach der Rekonstruktion wird als Gilded Age bezeichnet. Die Gesellschaft der USA wurde immer mehr von Industrie und Wirtschaft geprägt. Die Weltausstellungen von Philadelphia 1876 und Chicago 1893 demonstrierten diesen Aufschwung nach außen hin. Der Westen des Landes zog viele Spekulanten und Glücksritter an. Neue Staaten traten nach und nach der Union bei.

In den 1880er Jahren und im Jahrzehnt von 1905 bis 1915 erreichte die europäische Einwanderung in die USA einen Höhepunkt, die daraufhin im Immigration Act von 1924 beschränkt wurde. Neben New York überschritten um 1890 mit Philadelphia und Chicago zwei weitere Städte die Zahl von einer Million Einwohner; die Gesamtbevölkerung der USA stieg im Zeitraum von 1870 bis 1920 von 38,5 Millionen auf 106 Millionen.

Durch die Zweite Welle der Industrialisierung 1865–1914 stiegen die Vereinigten Staaten zur weltweit führenden Wirtschaftsmacht auf. Namen wie Bell, Edison, Carnegie, Westinghouse, Vanderbilt, Rockefeller, J. P. Morgan und William Jennings Bryan prägten von nun an die Geschichte.

1869 wurde durch die Verbindung von Central Pacific Railroad und Union Pacific Railroad die erste Transkontinentale Eisenbahn vollendet.